この心が願うもの
兄弟として。それがいかに難しいか、雪男は思い知る。
例えば一緒に食事をしているとき、燐は雪男がおいしいと言うだけで嬉しそうに笑う。可愛いな、と思ってしまうのを止められない。
雪男は燐が好きだ。だからこそ失いたくなくて、兄弟として傍にいることを選んだ。
「雪男。おい、雪男！」
「ごめん。何？」
不意に呼ばれ、雪男の思考が止まる。顔を上げれば、スーパーのチラシを持った燐が難しい顔をしていた。
あの日から、燐は変わらない。雪男の言葉にただ、分かった、と言っただけだった。
「夕飯、何か食いたいもんあるか？」
「そうだな……さっぱりしたものがいいな」
「ん、分かった」
双子だから。これまで一緒に過ごしてきたから。燐はそう言うだけで、雪男が食べたいものを作る。食べてから、これが食べたかったんだ、と思うことがあった。
抱き締めたり、キスしたり。そういうこともしたいけれど、雪男は今のこの状況を失いたくなかった。
結局、燐の優しさに甘えてるんだ、と雪男自身も気付いている。それでも、離れられないのだけれど。
「買い物行くの？僕も付き合うよ」
「大した量買わねぇし、一人で大丈夫だ。お前忙しいんだから」
「一段落着いたよ。それに兄さんだけに任せてたら、僕の買い物は忘れられるだろうしね」
雪男が笑って言えば、燐は拗ねたように口を尖らせる。幼くて、あまりにも無防備な顔だ。
これ以上はまずい。雪男は不自然にならないよう、燐から視線をずらした。
「さっさと行っちゃおう」
「だな。今日の晩飯はアジのたたきにでもするか」
チラシをたたむ燐を見て、雪男は小さくため息を吐いた。
＊＊＊
夕食を終え、燐は風呂へ、雪男は自室へと移動する。これは毎日のことで、燐が風呂を上がってから雪男が入ることになっていた。
一人きりの部屋に着くと、雪男は力無く椅子に座り込んだ。
「……こんなに堪え性なかったかな、僕は」
ぽつりと誰にも聞かれないように呟く。
燐が好きだ。兄弟としても、恋愛としても。それは今に始まったことではない。初めて恋を意識したときから、ずっと。
一度触れてしまったせいなのか、それとも無理に抑制しているせいなのか。燐の見せる仕草一つ一つに、雪男は愛しさが溢れそうになっていた。
「だめだ。絶対に。だめなんだ」
自分に言い聞かせるように、雪男は呟く。我慢しなければ、傍にいられなくなるかもしれないのだから。
「雪男？」
風呂に入っているはずの燐が、雪男を呼ぶ。その声だって愛しくて堪らない。自分以外の名前を呼ぶのが許せない。
おかしい。どうかしている。
不意に肩を叩かれる。反射的に雪男はその手を振り払ってしまった。
「ごめ――」
「お前さ、無理してんだろ」
謝罪を遮り、燐は不満げな声を出した。
「なんだよ、バカ。このホクロ！眼鏡！」
「に、兄さん？」
「自分だけが悩んでるとか、思ってんじゃねぇだろうな？」
「は？」
話がうまく飲み込めず、雪男はぽかんとした顔で燐を見つめた。
何を言おうとしているのだろうか。解らない。判らない。分からない。
「俺だってな！お前が好きなんだよ、バカ！なのに人の話は聞かねぇし、一人で勝手に完結させてるし……ふざけんな、このエロホクロ！」
「あ、え、あの……」
「好きだっつってんの。俺も、お前が」
燐の言葉は雪男の範疇を越えていて、理解するのに時間がかかってしまった。たっぷり間を開けて、ようやく思考が回り始める。
「本当なの？兄さん……」
つづく
雪男は、兄さんが可愛いのが悪い、でなく、兄さんを可愛いと思ってしまう自分が悪い、とかそんな感じに悩めばいいと思います。
11.05.22
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