いらっしゃいませー、と軽やかな声が私を出迎える。照明の明るい店内、綺麗に染色された髪の美容師さん。カウンターで最新のDMを出せば、対応していた美容師さんがどこか納得したような、何か気づいたような態度でそれを受け取った。
「あの…無料って聞いたんですけど」
「ええ、勿論です！ ただいまオーナーを呼んで参りますので、少々お待ちください」
「え、いや、あの…！」
カウンターの前で、一人ぽつんと取り残される。たかが優待券を出した客にわざわざオーナーが出てくるものだろうか？どこか申し訳ないモヤモヤとした気持ちを抱きつつ、やっぱり無視すればよかったと後悔し始めた頃、
「いらっしゃいませ。お待ちしておりましたよ」
まるで、青空が声をかけてきたかのような、そんな錯覚を覚えるまでに透き通った声が、私の名前を呼んだ。
「なかなか来てくれないから、どうしようかと思いましたよ。直接お宅に伺ってお連れしようかと思ったくらいです」
「ああそれはごめんなさ…えっ？ はい？」
「お待たせして申し訳ございません。こちらへどうぞ」
「あ……はい」
何かおかしなことが聞こえた気がするが、気のせいだろう。疲れもあるし。
「そうだ。わたくし、当店のオーナーで折原臨也と申します」
そしてその透き通った声で、DMに印刷された綺麗な顔で、彼、オリハライザヤは笑った。
「…ヘアサロン、オリハラへようこそ」