Valentine 1 ２月に入り、なんだか町は色付き始めた。 やけにピンクや赤の配色が増えたような気がする。しかも、やたらハートが散りばめられている。 ついでに、となりを歩く旧友の脳内にもハートがばらまかれているようだった。 「ああ静雄！明日が楽しみで楽しみで楽しみで仕方がないよ！どこぞの製菓会社の目論みだろうがなんだろうが構わない！」 呆れて相槌も打たない俺に構わず、新羅はなおも言葉を紡ぎ続ける。 「バレンタイン、ばんざい！」 ２月１４日、バレンタイン。 想い人がいる男女はその日が近付くにつれそわそわし始める。俺の横にいる男はそわそわどころではないけれど。 どうやら、セルティが何日も前からチョコ作りの練習をしているらしい。 本人は新羅にばれないように隠れてやっているつもりだが、至る所に隠しきれない甘い香りがしみついているらしく、筒抜けになっている。新羅はそれを、黙ってあげているらしい。 それならそれで俺にも黙っててくれないだろうか。引っ切り無しに動く口がそろそろ鬱陶しくなってきた。 「そういえばさ、静雄」 「ああ？」 新羅は、少しだけ表情を引き締めて、惚気た雰囲気を取り払った。 「もしかして…逆チョコかい？」 「はぁ！？」 俺は思わず、叫びに似た声をあげてしまった。驚いた通行人が数人こちらを振り返る。 そんなのを気にする余裕もなく、俺は焦って平静を装おうとする。 「なっ、なんでだよ」 「だって、セルティと同じ匂いがぷんぷんするから」 制服とか、鞄からも。新羅はそう言って、ニヤリと口を歪ませる。 「静雄もすみにおけないなぁ！ねぇねぇ、お相手は誰なんだい？」 「んなこと…！手前には関係ねぇだろ！」 だんだん顔に熱が集中していくのを自分でも感じていた。見られたくなくて、思わず新羅の肩を突き飛ばす。 軽く、のつもりだったのだけれど、新羅は３メートルほど離れた壁まで吹っ飛んでしまった。 だが今はそんなことを気にしている余裕はなく、しりもちをつく新羅を横目に、俺はスタスタと家路を急いだ。 ……こんなこと、知られるわけにはいかない。 あの天敵のクソノミ蟲のために、手作りチョコの練習をしているなんて。 自分でも可笑しいと思う。 毎日殺す殺すを連呼して、本気で殺し合いをする仲だというのに。 けれど、気がつけば臨也は、いつも俺の頭の中にいて。 これが恋なのかどうか解らないけれど、あいつは、特別で。 高校最後のバレンタイン、自分の気持ちを確かめるチャンスは、きっとこの日しかないと思うから。 俺は、まだ少しだけ熱い頬を冷たい両手で覆って、深呼吸した。 決戦は、明日。 甘い匂いの染み付いた鞄を握りしめ、急いで家へ向かった。 「新羅、なにやってんの？」 静雄が去った後、ぶつかった衝撃で立ち上がれない新羅の前に、学ラン姿の男が現れた。 「いたたた…ちょっと、静雄に吹っ飛ばされてさ」 「シズちゃんに？新羅に暴力振るうなんて珍しい。いったい何をしたんだい」 「いや、シズちゃんから甘い匂いがするからさ…逆チョコ？って聞いたらこの様だよ」 眉を垂れ下げて苦笑する新羅に、臨也は目を丸くさせる。 「…シズちゃんが、手作りチョコ？」 「そう。びっくりだよね！あの反応じゃきっと図星だよ」 まさか静雄に好きな子がいたなんて、と新羅はうっとりとした表情をする。 対して臨也は、口許だけ歪ませて笑ってみせた。目は笑っていない。 「…シズちゃん、好きな子いたんだ…」 独り言のようにぽつりと呟くと、そのまま臨也は新羅に背を向けてスタスタと行ってしまった。 「ちょっと臨也！…どうしたんだろう」 いつもとは少し違う友人の姿に違和感を覚えつつも、すぐに頭の中は愛する彼女のことでいっぱいになった。 ――…それぞれに想いを秘めたまま、バレンタインは訪れる。 → next.Liz ** バレンタイン企画、 管理人２人によるリレー小説！ いきあたりばったりですが、 なんとかなると思います 笑 とりあえずこんな感じで.. 臨也登場少なくてゴメンなさい； さぁリズさん頼みますよーｗ |