自分の年齢と本当に僅かしか差が無かったようで、テーブルに両肘をついて静かに俯く利吉さん。そんなにこの時代ではわたしは子どもに見えるのかな。自分じゃよくわからないけど。
奇妙に大人しくなった利吉さんはとりあえず置いておいて、わたしはおばちゃんの元に駆け寄る。
「おばちゃんただ今戻りました！ もう小松田くんの仕事は終わったので食堂のお手伝いに回れます！」
「ありがとね〜休憩はちゃんと取ったかい？ 朝から動きっぱなしだろう」
「大丈夫です！」
勢いよく返事すると、おばちゃんはちょうど良かったわと言った。
なんでも、五年生と六年生が合同夜間演習に行くらしく、その前の腹拵えにもうすぐ食堂になだれ込んでくると。
「そうなのか？ 困ったな……」
「何が困るんですか？」
「いやべつに……」
突然会話に入ってきたわりに歯切れの悪い回答をする利吉さん。何なんだ。ていうかこの人そもそもなんでここにいるんだ。
「利吉くんはたまにうちの定食を食べに寄ってくれるのよ、はいできた。ハルちゃん持ってってあげてちょうだい」
「あ、はーい」
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