新学期がスタートした。
久しぶりに会ったクラスメート、皆と休み中の思い出話に花を咲かせていれば、扉には彼の姿。
私に用があるとは限らないけど、目が合ったので私は彼の元に駆けていく。
夏祭り以来の、梓くん。
「どうしたの？」
私がそう聞けば、梓くんはふっと笑う。
そして「つまらないことを聞かないでくださいよ」とバカにするように言った。
「な、つまらないことってなに！」
「じゃあ愚問です」
彼の言いたいことが分からなくて、私は逆ギレ気味に答えてしまった。
恥ずかしいという気持ちもある。
クラスメートの視線が、痛いほど刺さってくるのだ。
「名前先輩に会いにきたんです」
まっすぐに言い切る。フラッシュバックする、あの時の記憶。
真っ赤になりそうな私は、わざと「な、なんで！？」と照れ隠しのフリをする。
見越した彼は、くすりと笑う。そして私の後ろに見せつけるように、私の耳元に唇を寄せた。
「会いたかったからに決まってるじゃないですか」
私にしかその言葉は聞こえなかったと思うが、沸騰しそうなほど熱を持った私の顔で勘づかれたであろう。
囃すような、騒ぎ立てるような。慌ただしくなった教室を見回して、梓くんは言う。
「愛されてますね、名前先輩」
「なっなっ…！」
「でも、僕の方が思いは強いですから」
ぎゅっと私の手に触れて、すぐに離す。
梓くんを見ると、満足そうに笑って軽く頭を下げた。
「とりあえず、翼より早く会いたかったんです」
「は、はぁ……」
「じゃあ名前先輩、また」
失礼しますと言い残して梓くんは帰っていった。まるで嵐が過ぎ去ったよう。
「……なるほど、木ノ瀬は夜久狙いじゃないんだな」
静かに自分の席に戻ろうとしている私に向かって飛んできた言葉。クラスメートが私を見る目は様々。
その言葉も、目も、一応オブラートに包んでくれたのかもしれないけど丸分かりですから！
「……知らない！」
確かに梓くんは変わった。
あの夏祭りの時に吹っ切れたような顔が、さっきの梓くんのこれからの姿勢なのだと思う。
私は、どうしたらいいのだろう。
誰に相談したらいいかも分からない。
もやもやとした私を見守るようなクラスメートの視線は、少しウザかった。