ガチャリ。
風呂上りで濡れた短髪をガシガシとタオルで適当に拭いながら、上機嫌で開けた冷蔵庫の扉。
食品やら調味料やらが整然と並べられた棚を隅々まで見回して、拳西は首を傾げた。
（・・・？）
湯上りにといつも買い置きしている缶ビールの最後の一本が、どこをどう見ても見当たらない。
風呂へ入る前には確かにまだここにあったはずで。
（おかしい…）
冷蔵庫の中の物を移動させるのは自分か修兵しか居ないのだ。
「修兵、ここにあったビール知らねぇか？」
「あれ？一番手前に置いておいたんですけど…ありませんか？」
「それが見当たらね…、…？」
振り向きながら修兵に呼び掛けていた拳西の視線が一点で止まる。
リビングのソファに身を預けながら、ゆったりと寛いでいる阿近の、その右手。
今まさに自分が探していた物が握られているのを見て、ピクリと片眉を上げた。
「…オイ阿近、お前が今手に持っているものはなんだ」
「あ？あぁ、貰ったぜ」
飄々と言ってのけながら、ぐいと缶の中身を煽る。
それを見た拳西の蟀谷に、新たな青筋が一本浮き上がった。
「”貰ったぜ”じゃねぇ、それ俺んだろうが！！」
「なんだよケチケチすんな」
「お前いっつもそっち飲まねぇだろ！！」
「しょうがねぇだろ、コレしか残ってなかったんだしよ」
「だからって人のもん勝手に飲むな！」
「うるせぇなぁ、飲まれたくなきゃ名前でも書いとけ」
「お前なぁ…！！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
翌日。
「…なんだ…コレは…」
早朝一番。
冷蔵庫のど真ん中に鎮座する１.５リットルのミネラルウォーターのボトルを見て固まる。
ラベルにデカデカと黒の極太油性ペンで書かれた平仮名の三文字。
「……」
半ば呆れながら、拳西はそれを見なかった事にして傍らの炭酸水の瓶に手を伸ばす。
プシュッと、弾ける様な音を立てた瓶のラベルに再び三文字。
“あこん”
「…………」
眉間に皺を寄せながら扉をそっと閉め、ドリップのインスタントコーヒーを取り出した。
(なんだってんだ…)
朝から妙な疲れを覚えながら取り出した箱のその真上。
“あこん”
「！！？」
ぺっとその箱を棚に投げ戻し、ズカズカとリビングに戻ってテーブルの上のバナナに手を伸ばす。
なんとも子供じみた嫌がらせのくせに自分の行動パターンを悉く読まれているようで腹が立つ。
(さすがにここまで…)
“あ こ ん”
ブチンッ。
「アホかぁぁぁぁあっ！！！」
「おはようございます…どうかしました？」
拳西の怒声に目を覚ました修兵が、ひょこりとリビングに顔を出す。
未だ眠そうな顔をしている修兵のその右頬を見た拳西の口端が、ヒクリと震えた。
「おう、修兵、まずその顔洗って来い」
「え…！？なに！？」
ぐいぐいと洗面所に追いやられた修兵の背後で、阿近を呼ぶ拳西の怒声が再び轟いた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
洗面所にて。
（え…なにコレいつの間に！？っていうかコレ油性！？）
マイ洗顔を握り締めて右頬の“あこん”と格闘しながら、修兵は朝からぐったりと疲れを覚えて項垂れた。
（なんなんだろう…もう…)
＊ 終 ＊