「ねえ、精チャンはどうしてこんなところにいるんだい？」
ニコリと俺に質問してくる白蘭。それは好奇心からなのか、それとも……
「どうしてだろうね。俺にもよくわからないんだ」
「ふぅん」
「ただひとつわかってることといえば、俺は逃げたんだ」
「逃げた？」
「そう……逃げたんだよ」
俺は逃げたんだ。何からと言われたらこう答えるしかない。
「未来」と。
「まあ逃げるというのも立派な作戦で戦術とも言えるしねー」
逃げた俺を嘲笑うでもなく蔑むわけでもなく選択肢の一つ、正しい判断の一つだと捉えた白蘭に俺は驚きを隠せなかった。
「後悔してるの？逃げたことから」
「！」
ピクリと、己の意思とは関係なく肩が震えた。白蘭という男は全てを見透かしているのか。
そう、俺は逃げたことを今更後悔していた。
俺は逃げたんだ未来から。
「精チャンも僕と一緒なんだね」
「え……？」
「沢山の選択肢がそこにはあって、その選択次第で１０も２０も１００にも１０００にも増えてゆく可能性。その可能性に精チャンは押しつぶされた……違う？」
「っ」
「もし」という言葉がある。「もし」あの時にああしておけばこんなことにはならなかった。「もし」あの時あんなことを言わなければこんなことにならなかった。
実際に自分が体験できるものは一つしかなくて、この「もし」というものは体験できない。でも俺はその「もし」を体験することができた。
その「もし」は未来にまで影響を及ぼし、それと同時に過去を侵した。
自分が望む未来には、どんな「もし」を使ってもならない。そう、知ってしまった。
「だから、閉じこもったんだ」
「白蘭は俺のことが何でもわかるみたいだね」
「そんなことはないよ。ただ、僕と精チャンは少しだけ似ているから」
「白蘭も、可能性に潰されたのかい？」
「いいや、僕は可能性を手にしてそして……」
白蘭の表情が曇った。でもそれも一瞬のことで直ぐにもとの笑みに戻る。
「でも今思うとああなって良かったって思う」
「ああなって、よかった？」
「僕はね、僕が望んだ未来にはならなかったんだ」
「！」
「でもね。それで良かったって今なら思えるんだよねえ……不思議でしょ？」
清々しい、そんな表情だ。
俺も逃げなければこんなふうに笑えていたのだろうか。
ああ、それも「もし」か。
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