『ごめんね、急に』
「いいえ、気にしないでください」
放課後。私は柳生をメールで呼び出した。部活開始まではまだ時間があるみたい。
「用件は？といっても、もう検討はついていますが」
『やっぱり？流石は柳生』
私は思わず笑った。それに柳生もほんの少し笑みを零していた。
『今までありがとうね、柳生』
「いいえ、こちらこそ。こんなことを言うのもなんですが、楽しかったですよ」
『私も。すっごく楽しかった』
「でも、きっと似たような関係は続くような気がします」
『うん。また二人で図書室いってSFの本読むくらいはしようよ』
「そうですね。時間、作ります」
『はは、ありがとう』
私も、柳生も、気がついていた。
誰よりも、気がついていた。
彼という、大きな存在に。
「彼はああ見えて子供ですので」
『わかってるつもり』
「そうですね」
『嫉妬深いでしょ？』
「ええ、きっと」
クスクスと二人で笑う。少し強い風が吹いた。
『私も柳生も、きっと大好きなんだよ』
「そうなのかもしれませんね」
ちょっと照れて、顔を背けながらメガネのブリッジを押し上げる柳生。
「ひとつだけ聞いてもいいですか？」
『一つと言わずいくらでも？』
「いつ、気がついたんですか？」
『はじめから、かな』
「はじめて彼が、彼で無くなった時ですか？」
『うん』
「それは……すごいですね」
『そうなの？』
「ええ」
『じゃあ逆に、私がいつ気づいてるって思った？』
「貴方が彼を目で追い始めたとき、と言っておきましょうか」
『そっか』
私は空を見上げた。
綺麗な青空がそこには広がっていた。
「彼のこと、頼みました」
『こちらこそ、今まで通りよろしくお願いしますね？』
「かしこましました」
『ふふ、柳生』
「なんでしょう？」
『またね？』
「ええ、また」
そう言って彼は屋上をあとにした。
終止符を打つ片道切符君と別れて、私は新しい道を行くの