｢ぁ…｣
目を覚ませば、其処は闇ではなく灯りのついた部屋だった。
｢大丈夫ですか？弁丸様｣
心配気に覗き込む色は、
(夕日色)
｢さすけ…｣
｢佐助がお側にいます。だから怖いものはありませんよ｣
微笑んで佐助はその左手を握った。
(あたたかい)
その温もりに弁丸は緊張した筋肉を緩めた。
｢ずっと傍にいるのか？｣
｢はい、ずっとお傍にいます。弁丸様が目を覚ます時も佐助がいます。だから安心して眠ってください｣
｢ありがとう、佐助｣
弁丸はぎゅっと佐助の手を握り返すと眠りに落ちた。
懐かしい夢を見てた気がする。
幸村は起きたての思考で天井を見上げていた。
｢どうしたの？旦那｣
ふいに声が落ちてきた。
幸村はその声に視線を向けた。
幸村の枕元に座り覗きこむ佐助。
｢どうしたの？怖い夢でも見たの？｣
佐助は微笑むと幸村の頭を優しく撫でた。
｢佐助？｣
｢涙の跡｣
佐助は微かに残る幸村の涙の跡を拭った。
｢怖いもんなんてないよ｣
｢あぁ、そうだな｣
幸村は頭を撫でる佐助の手の温もりに瞳を閉じ、先程まで見ていた夢を思い出した。
いつも傍いる。明るい灯火。
なんて綺麗な夕日色だろうか。
いつもその温もりに安心した。
｢佐助、｣
｢なに？｣
｢いつもお前は傍にいるな｣
｢だって貴方の影だもの｣
｢そうだったな｣
くすり、と笑って幸村は佐助の腕を掴んで、佐助を抱き寄せた。
｢旦那！？｣
｢灯火があるからこそ、俺は燃え尽きない｣
｢旦那？｣
(そうだ、俺には佐助がいる。俺を照らす灯火が。)
｢佐助、｣
｢なに？｣
｢ずっと俺を照らしてくれ｣
(そしてずっと二人、共に在ろう)
灯-akari-
09.0208
風花