城下町に入れば噂が絶えなかった。
(あの真田様がお櫛をお買いになられたの)
(ついにいい人でも見つけたのかしら)
(羨ましいわ)
その噂話しを聞き、苦笑して夕日色の忍びは苦笑を零した。
(ホントだったら、天変地異だよなぁ…)
自分の主に対して失礼な事を考えた夕日色の忍び。
｢ただいま戻りました｣
｢入れ｣
｢はっ、｣
了解を得てから襖を開ける。其処には硯と筆を持った主が座っていた。
｢珍しいですね｣
つい報告より先にそんな言葉が零れた。
｢そうか？…しかし上手く書けないな｣
｢噂聞きましたよ。櫛を買ったんだって？｣
｢……やはり、噂になってるか｣
｢城下町から城内まで凄い事になってますよ｣
｢才蔵に止められたのだ｣
｢才蔵に？そりゃまたなんで？｣
｢身分が違うと言われた｣
｢旦那のいい人は平民なの？｣
｢俺のいい人？｣
｢あれ違うの？だって旦那、ついに好きな人が出来たんでしょ｣
｢馬鹿者。……ただ櫛を渡したいだけだ｣
｢で、誰なんです？その子｣
｢こっちに来い、佐助｣
手招きされ、佐助は幸村に近付きまた正座した。
｢後ろを向け｣
｢え？あ、うん｣
方向を変えると幸村が動く音が聞こえた。
｢旦那？｣
｢そのままじっとしてろ｣
なに？
声になる前に髪を梳く感覚に体が固まった。
｢やはりな、手入れしてない｣
｢だ、んな…？｣
｢どうした？｣
｢それ、まさか…｣
｢これが噂の櫛だ｣
｢え…｣
｢お前の髪が傷んでる様に見えてな。ついこれを見たら買ってしまった｣
｢う、そ…｣
ゆっくり振り向く佐助の表情は驚愕の色をしていた。
｢何をそんなに驚く？｣
｢だって…｣
｢ただ俺がお前に渡したかっただけだ｣
｢だからって…｣
其処で気付く。才蔵の言葉に。
身分が違う。
そうだ、身分が違う。
自分と幸村は身分が違う。
主と従者。城主と忍び。
｢だめだよ、旦那…｣
｢佐助｣
｢だめ、旦那｣
｢受け取れないか？｣
｢だって…俺は…｣
｢俺はただの男としてお前にこれを渡したい｣
｢でも…｣
｢何度も言うが、俺はお前を愛してる｣
｢だめ、旦那…!｣
｢お前は聞かないふりをするが許さない｣
やめて。やめて。聞いてはいけない。
｢佐助｣
名前を呼ばないで。
｢佐助、愛してる｣
背後から抱きすくめられて佐助は涙を零した。
(嬉しい、嬉しい。だけどだめ)
(どうしてこの人は)
(やさしすぎる)
その優しさが苦しい、切ない。
ふと涙で霞んだ視界に入ったのは台の上に置かれた文を見た。
愛してる、佐助。
文に何度も書かれた言葉。よく見れば他にも愛の言葉が書かれている。
(どうしよう…)
(嬉しすぎるよ)
(甘えたくなる)
悲しみではなく、愛しさに佐助は涙を零した。
(どうしよう…俺、ホントにこの人が好きだ…)
優しく頭を撫でる手の温もりに佐助は俯いた。
泣き顔なんて見せれない。
｢佐助、好きだ｣
(俺も……、好き。)
この気持ち、伝われ
08.1013
風花
上田に行った時、浮かんだお話。