たとえどんなに男への興味がなくたって。
ミーハーじゃなくても、親衛隊とかに入っていなくても。
はたまた、ちょっとだけ嫌いでも。
美形の男の人に微笑まれたら、赤面してしまうものだろう。
私らしくないと言われれば、確かに私らしくはない。
言葉遣いも悪くて、男と一緒に走り回るような私が、顔を赤くして照れるなんてさ。
…だからと言って、そりゃないだろ。
「…きっしょ」
うわあと、見るからに気持ち悪そうに顔を歪めた財前に、かすかな殺意を覚えた。
「いつもの先輩と違って寒気がしましたわ。…うわ、サブイボたっとる」
「財前てめえ」
うん、まあ、さっきの私はきしょかった。
自覚あるし、認めよう。
けど財前、先輩に向かってはっきり言うのはよろしくないよ。
せめてさ、「らしくあらへんわ」とかさ、優しく包めって。
「包むもなんじゃも、そないな余裕なかったっすわ。きしょくて」
「いてこますぞ！」
さすがにイラッときてしまい、拳を作る。
どうせひょいと避けられるだろう。
振り上げた拳を、掴んだのは財前ではなく忍足だった。
忍足はへにゃっと笑うと私の手を離し、まあまあと言う。
「落ち着きなや。財前は名前が可愛かったよってに照れてるだけやで？」
「えっ、！？」
「ちゃいますわ！」
忍足の言葉に、財前が本気で否定の声を上げた。
ぶんぶん首を振り、たくさんのピアスがしゃらしゃら揺れる。
…そこまで本気で否定されると、結構ショックなんだけど。
「アホなこと言わんとってください。俺、かわええなんて一言も」
「せやかて財前、さいぜんあないに見とれとったやん。説得力あらへんよ」
「謙也先輩っ、」
なにやら言葉を呑み込んだ。
そんな財前を見て、私は目を見開く。
あの財前が、言い返せないなんて珍しい。
図星なんだろうか？
…それより、見とれてたって、
「見とれてたって、忍足、どういうこと？」
「んん？……ああ、さいぜん、赤くなってん名前見て財前な、」
「謙也先輩っ！」
ニヤニヤしながらこちらを向き、さっきのことを話しだした忍足を、財前がぐいっと引っ張る。
私と忍足の間に入った財前は、ぐるっと顔だけを忍足に向けた。
「っ…………先輩、ウザいっすわ」
財前の顔は見えない。
けれど、ウザいと言われた瞬間の忍足の顔を見てよく理解できた。
忍足に、トラウマを植え付けてしまっただろう。
ガーン！という効果音のよく似合う表情だった。
ぷいっと忍足から顔をそらした財前が、私を一瞥する。
財前は特になにかするわけでもなく、なにか言うわけでもなく、その場を去って行った。
「ったく…シャイすぎるのも困りもんやな」
しばらく放心状態だった忍足が、頭をかきながらぽつりと呟いた。
「照れとった名前見てな、財前も赤くなっとったんやで」
「え」
「まばたきもしやんで名前見つめて。あの財前の顔写メりたかったわぁ………て、おぅ、名前？」
忍足のその言葉に、私は再び顔を赤に染めることとなった。