トーゴが噴水から離れて、俺の方へくる。
　彼のほうが身長が高い。ちょっと屈むように俺の顔を覗き込む。
　そしてじっと、真っ直ぐ見る。
　今まで、こんな近い距離でなんて一度もなかった。
　自分の顔が、彼の瞳の中にある。今、俺をみていてくれている。
　けど、不思議そうな表情で彼は離れた。
　どっちだろう、と一言呟いて。
　何が？　何がどっちなんだろう。
「あの」
　声をかけても、ふいっとそっぽ向かれた。そして噴水に戻って座る。
　ダメだ。
　これじゃやっぱりダメだ。彼と接点が生まれない。
　普通に声をかけて、傍に寄るだけじゃ無理なんだ。彼と敵対しないと、意識してもらえないのだろうか。
　やっぱりそれしかないのだろうか。
　そうなると、やっぱり俺は臣の手を借りなければいけない。
　臣ならば、きっとトーゴも興味を持つだろう。いや、もう持ってるのかもしれない。
　臣の気をトーゴに向けるのはきっと、とても簡単だ。でも、気取られないようにしないと。
「ここ、座れば？」
　そんな、思いをめぐらせていたら、彼から声がかかった。
　どうするんだ、という視線。
　トーゴが何をどう思って過ごしているかは誰にもわからない。だから突飛ないことはよくあるのだけれども。
　興味なさそうにしていたのに、呼ばれた。
　少しうろたえてしまう。
　けれど、トーゴの隣に俺は座った。
　何をどうしたらいいのかわからなくて、視線は下降する。
　喋らない。俺たちはただ、何も話さないままだった。
　けれど、トーゴの意識が俺に時々向いているのはわかった。
「ねこ」
「猫？」
「ねこ？」
「俺は、猫じゃないけど……」
　ねこ？
　猫だよな。俺が猫の形にでもみえるんだろうか。
　さすがにそれは、ないだろう。こうして話もしているのだから。
「そっか」
　俺からの答えに、もういいやとでもいうようにトーゴは立ち上がってどこかへいく。
　ああ、離れられた。これは追いかけていいのか。
　いや、もう今、俺に興味はないのだろう。
　俺は彼の端っこでもいい。捕まっただろうか。
　何も解らない。けれど、彼と出会えた。出会えたのは、事実だ。それが、俺は嬉しい。
「ふふ……」
　知らずにもれる声がおかしい。こんなに嬉しいと思ったのは久々だ。
　どうしよう、こんなにも嬉しい。
　この気分の良いまま、今日始まるのがとても嬉しかった。
　心踊るまま、寮の部屋に帰る。
　そうするとそこに、コウがいた。
　そして呆れたような視線を、俺に向けてくる。
「何した？」
「え？」
　問われている意味がわからない。
　俺が聞き返すと、トウゴと会っただろうといわれた。
　なんでもう、知ってるんだ。
「トウゴから珍しくメールがきてた」
　その一文で、コウは察したらしい。
　何を？
　というかなんで、俺と彼の間に割って入ってこれるわけ？
「……俺は言ったと思うんだけど、な。ちゃんとあいつの世界にいるよって」
　その言葉には覚えがある。
「ねこいない」
「ねこいない？」
　ねこ。
　ねこは、彼がさっき言っていた。なんだかひやりとするものが背筋を走る。
　ねこ。
　ねこ、ってなに。
「トウゴにとってのねこってのはセッキだよ」
　意味が解らないままに、爆弾落とされたような気持ちになった。
　俺が否定した言葉が、彼と俺を繋ぐ一端。その可能性だったことをすぐ、理解した。