商人カトウ
昔々は争いが絶えない世界だったそうで、魔物とかいう化け物も居たそうね。
天使とか魔族とか神様とか英雄とか、全ては〈神話〉の中のものだけど。
だから、昔の商人は武器をたくさん仕入れて売り捌いていたらしいわ。
今の商人が売るのは、旅人の為の携帯食料とか、必要な道具とか、その地域に見合った衣類とか。まあ、そんなもの。
私は今日も商人としての仕事を全う中。
今日は銅鉱山付近の街道。
この辺には、素人の旅人やトレジャーハンターが多く行き来するから、それなりに安いものを用意して売るの。
まあ、がめつい商人はこういう場所を好まないわ。
もっとお金を持った人達が行き来する場所へ張り込んでるから。
でも、私が目指す商人は、そんながめついものじゃない。
どんな人でも気軽に利用できる、皆に必要とされる商人になりたい。
まあ今後、生活だってあるし、お金に興味ないって言ったら嘘になるけど、お金に食われる商人にはなりたくないから。
あ、申し遅れました。
私はカトウ。まあ、カトウは名字なんだけどね。
学校を卒業したばかりで、今年１８歳になるわ。
家が商売家業で、私の父が店主なの。だから、実家の仕事を手伝ってる。
父と母が店を構え、私は商人として各地へ売りに行く。
最初、両親には反対されたわ。
「年頃の女の子一人にそんな危険な仕事をさせられない。普通に、うちで店番をしてなさい」
…って。
でも、はっきり言って、うちの店はそんなに売れ行きが良くないの。
だったら、色んな場所へ毎日出向いて売りに行く方が、はっきり言って売れ行きはまだいい方だし、色んな人にうちの店を知ってもらえるし！
だから、私は商人に――…
…と。
鉱山へ向かう途中の人を発見！
「こんにちはー！カトウ商店でーす！今から洞窟へ向かうんですか？何か必要なものがあったら買って行きませんか？」
私が元気良く言えば、恐らく私とそんなに歳の変わらない男の人は、
「いや、別にないぜ。オレん家はすぐそこの町にあるし。ただ、銅を掘りに行くだけだし」
そう言った。
でもでも、ここで引き下がっては商人の名が泣く！
「でもでも、洞窟内でお腹が空いちゃうかもですよ！安くで携帯食料がありますよー」
「いや、今、食べて来たばっかだし。それに、ちょっと掘ってすぐ帰るから」
そう言った男の人は、どこかつまらなさそうな顔をしていた。
「あの…、トレジャーハンターさん、ですよね？」
私は確認するように聞く。
「…まあ、そうだけど。成り立てだし、無職みたいなもんだから、あんまトレジャーハンターって響きも好きじゃないんだよなぁ」
トレジャーハンターさんはそう言ってため息を吐く。
言葉の一つが引っ掛かった。そう、引っ掛かったのだ！
「トレジャーハンターは無職なんかじゃないですよ！」
「へ！？」
いきなり大声を上げた私に、トレジャーハンターさんは目を丸くする。
「誰だって最初は素人！それに、トレジャーハンターはちゃんと職業に登録されてるんですよ！」
「そっ、そうだけど、誰にだって出来るじゃん？」
「トレジャーハンターの魅力は、その人が何を宝にし、集めるかですよ！例えば、石ころだって、その人が宝だと思えば立派なお宝なんです！」
…と、職業マニュアルに書いていたことを、熱くなった私はトレジャーハンターさんに言い、
「だから、トレジャーハンターさん！あなたの職を無職なんて思わないで！銅を笑うものは銅に泣く！です！いつかきっと、あなたにとってのお宝がなんなのか見つかるはず！だから、トレジャーハンターって、とっても素敵な職業なんですよ」
私はそこまで言い切って、にっこりと笑う。
「あ、あぁ。そ、そっか。わかったよ、ありがと…」
トレジャーハンターさんはちょっとドン引きしているような感じだった。
「この商人カトウは旅人さん達の行くところに駆け付けます！だから、トレジャーハンターさん、頑張っていってらっしゃーい！」
「い、行ってきます…」
トレジャーハンターさんはなんだか疲れたような顔をして、銅鉱山へと歩いて行く…
私はそんな彼の背中に、
（がんばれ！新米トレジャーハンターさん！）
と、心の中でエールを送った。
そして…
「あー！結局、なんにも売ってなかった！！」
商人としての本題を思い出す。
（まあいいや。今日はまだ始まったばかり！頑張って商売するぞー！）
人のことを言ってる場合じゃないわね。
私だってまだ新米商人！