冬休み明け最初の部活。
横降りの大雪に耐えながらも超光速でチャリを漕ぎ、
やっとの思いで部室へたどり着くと。




「…あ？」

「おーケンヤ！あけおめー！」

「イヤ〜ン久しぶりー！外寒かったやろ、はよアタシの近くきてあったまり！！」

「何ぬかしとんじゃ！…ケンヤ、座るなら小春やなくて銀の隣やからな！！」

「スマンのう…ワシの隣はもうこれ以上人が入られへんわ」




見慣れたいつものメンツが、
日本の年末年始における１家族と化していた。




「お前ら…何やっとんねん！！」

「えー？何って…」

「正月ごっこやけどー！！」




部屋の真ん中を陣取っていたのは、ずいぶん古びた大きなコタツ。
そこにせせこましく、
肩を寄せ合って無理やり全員座っている部員たち。

テーブルの上のみかんやお菓子をダラダラ頬張りながら、
何やら楽しそうに談笑している。




「ちょっ…！？練習は…」




俺は状況が理解できず、白石に声をかけた。
正月でなくても暴食が通常営業の金ちゃんのために、
何十個ものみかんをせっせと剥いていたオカン白石に。

すると返ってきた答えは、




「今日の活動内容は"団らん"や」

「はぁ！？」

「新しい年迎えたことやし、まあみんな今年も仲良うすんでー！ゆーことでな。改めて親睦深める時間設けたんや」

「これ以上深めてどないするっちゅーねん！！」




まだまだダラけていたい、
休みボケしていたいという願望のかたまりのようなものだった。

そんな白石らしない屁理屈言うて…！

でも確かに、１度コタツに入ってしまうとその温さからなかなか脱出できない…
したくないというのは分からなくはない。
日本人なら誰もが経験することだ。

…だが。




「つーかこのコタツどっから持って来てん！誰のやねん！！」




ツッコむべきところはきちんとツッコんでおく。
周りの奴らが全員ボケ側に回っていたとしても、
俺には瞬時にそれができた。
それこそ、俺がこのメンバー１の常識人たる所以なのだ。




「あーこれはな、オサムちゃんがくれてん！ワイらにお年玉の代わりやー言うて！！」

「ユウジ、そこにある煎餅取ってくれんね？」

「おー。ほな代わりにそこのポテチの袋取ってや、千歳」

「その袋もう空っすわ。それより先輩ら、まだぜんざいのお代わり要ります？」

『いるいるー！！』

「おおおお！財前、ワイもワイもー！！」




たとえ、




「お…お前ら…」

「な、ケンヤも今日は三箇日の延長でくつろいどき。別にバチ当たらんで？これは無駄な時間とちゃうんや」

「ケンヤー！ケンヤもぜんざいが持ってきた財前食うやろ？な、一緒にこっち座って食おうやー！！」

「金ちゃん、逆よ逆！新年早々ええボケやないのー！」

「なかなかやりよるな金ちゃん…よし、今年１発目の花丸や！！」

「わーい白石から花丸もろたー！にゃっはっはーっ！！」

「ちょっ…財前！俺のぜんざいの白玉、白石より１個少なないか？」

「先輩は部長やなくて"副"部長なんで」

「何じゃその区別…っちゅーかお前白石より数多いやんけ！！」




…自分もその何秒か後に、ボケ側へ回ることが決まっていたとしても。




「な、なあ財前…」




俺の分の白玉、まだちゃんと残っとるやんな？

(こんなみんなと今年１年も)
(あんじょうよろしゅうやっていきたいっちゅー話や！)




「んなもんあるわけあらへんがな、遅刻しといて何言うてますねん先輩……ごくん」

「なっ、おま…喉！今絶対飲み込んだやろ！それ俺のやったやろ絶対！！」




〜END〜






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