世界の始まりに寄り添う僕ら (まさにイフな話) 魔王が倒れ、覇王も倒された。奥州の若き竜と、その右目によって―― つまり天下は、伊達が、統一したのだ。 「Take it easy.何気張ってんだ、小十郎」 伊達軍が京より屋敷に戻ってから数日が経った。祝いの酒もほどほどに、さっそく仕事は始まっている。政に関しても、家臣を通して滞りなく進んでいるのだ。 そんななか、政宗は着流し姿で屋敷を出た。後に続くは小十郎一人。帯刀せずに飛び出す殿を案じて、小十郎は仕事を綱元らに任せて付いてきた。 「今や天下人である政宗様を、一人で出歩かせるわけにはいかないでしょう」 もっと緊張感を持っていただきたい。 小十郎の小言は、なんだか久しぶりに聞いた気がした。懐かしいような、くすぐったいような、不思議な気分だ。小十郎に気取られないように、政宗は静かに笑った。 無言のまま、てくてくと歩いていく。口笛を吹きながら先を行く政宗の足取りは軽やかだ。小十郎は政宗に付いてきただけで、行き先までは知らない。軽装だから遠出ではないのだろうが、だんだんと心配になってきた。 「お前、疲れたのか」 「まさか」 「だよな。このくらいでヘバってたら、先行き不安だからな」 小十郎には腹心として、これからも己を補佐してほしい。背中を預けるのは、いつだって小十郎なのだ。それは政宗の本心に違いなかった。 殿の言いたいことを理解して、小十郎は柄にもなく照れてしまいそうになった。気取られぬように、無表情を作ろうとした。 時折強く吹く風が木の葉を散らした。ひらひらと舞う葉は、なかなか掴むのが難しい。 ――天下取りもまた、けっして易しい道のりではなかった。 無理をせずに奥州の守護に努めれば良かったかもしれない。掴まずに自然の流れに任せるべきだったのだろうか（それこそ、風に舞うこの木の葉のように）。 しかし政宗は天下統一を掲げ、ここまで来たのだ。 この天下、伊達の流儀、粋なやり方で、辿り着いたものなのだ。みすみす手放したりはしない。 「着いたぜ」 政宗の足を止めた場所。そこは屋敷一帯を見下ろせる、緩やかな丘の上だった。 夕刻の太陽できらきらと光る。何が反射しているのかは分からないけれど、綺麗な景色であることに変わりはなかった。そうか、ここはこんなにも美しい場所だったのか。 「ここが、俺とお前らの出発地点だ」 もう新しい世界が始まる。その世界を成立させたのは、紛れもない自分たちである。だからこそ、この世界を守っていくのも、自分たちの仕事なのだ。少なくとも本人はそう考えている。 「俺を支えられるのはお前だけなんだ。小十郎、これからも俺についてきてくれるか？」 迷うことはない。小十郎の答えは、いつでも変わらない。違えることはない、生涯貫ける強い意思。 「小十郎は、いつまでも、あなたの腹心でありたい」 時間が許す限り、政宗の傍にいよう。 そんな二人を祝福するように、彩りが鮮やかに輝いていた。 ----------------- title by 偽花 |