１０

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本部に帰るとビッキーはジュースを飲んだりテレビを観ていたり、普段と至って変わらない様子だった。

しかし時間が経つにつれ徐々に口数が減り、いい加減我慢が出来なくなったのか、そのうち部屋から飛び出してベランダでずっと外を眺めていた。

恐らくジムの帰りを待っているのだろう。


やはり…あの子もあの光景をどこかで見ていたのかもしれない。




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夜の10時。

入浴が済んだ後も、彼女はまたベランダに出ていた。


「いつまであそこにいるつもりなんだろ」

キッチンからメインルームへ飲み物を持ってきたサラの呟きに、ナイジェルがリッキーの顔を見る。


「ジムが帰ってくるまでだろ。オイ、リッキーお前呼んで来いよ」

「無理ですよ。今日は俺の顔を見ても無反応なんですから」


彼女に対しては抜群の説得力を持つリッキーでさえ、どうしようもなく首を横に振る。

さすがのボビーも真面目な顔をしてベランダを見つめていた。


「ビッキーちゃん…風邪引いちゃうよ」


風呂あがりでまだ乾ききっていない体や髪のまま、冷える風が吹きつける外に出ているのだ。

皆心配している。



「はぁ。いいわ、私が行ってくる」


辛そうに目を横にやるナイジェル。

どうしようもなくため息をついたリッキー。

そして心配そうにベランダを見つめるボビー。

そんな男性陣を見てサラは「大丈夫よ」と残し、ベランダへと歩き出した。




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「ビッキー。風邪引くわよ、部屋に入りなさい」

「………。」

「そんな所で待ってなくても、ジムは帰ってくるから」

「別にアイツを待ってるわけじゃないよ。ただ、空が綺麗だなって思って…」

「もう充分見たでしょ？ほら早く」





ガチャン！



濡れた髪を揺らしながらビッキーが下を向いた瞬間、玄関の方から鍵の開く音が聞こえた。



「ただいまぁ」

「「………！？」」


間違いない。ジムの声だ。


「…帰ってきた？」

「みたいだな」

その声を聞きつけ、全員は急いでメインルームから玄関へ走り出した。




「ん？どうした？珍しいな、全員でお出迎えなんて」

慌ただしく出迎えた彼らの姿を珍しそうに見ているジム。


……ッ！？


それぞれが目を見開く。

帰ってきたのは…ジムだけじゃない。

その後ろには、なんと例の彼女が立っていたのだ。



（つ…連れて来たぁっ！）




ビッキー以外の心の雄叫び。

今更隠しても無駄だとはわかっているが、慌てて4人はジム達の周りを隠すように取り囲む。


サラ「ちょっ！何連れて来てんの！？ここはアンタの実家じゃないのよ！（小声だが丸聞こえ）」

リッキー「そうですよ！馬鹿！？貴方実は馬鹿だったんですか！？（小声だが普通に聞こえる）」

ナイジェル「とりあえず誤魔化せ！『紹介します。俺の妹だ』みてーな感じで！（小声だが、ちょっとデカい）」

ボビー「僕の妹はボビエですッ！！（普通にデカい）」


「いやーん！誰？ミヒャエルの彼女？可愛い☆」


さっきまでの事態を察知されたくないのか…

ビッキーは背を向けているリッキーに、後ろから飛びついた。


「私達もあんななれるといいね♪」

「え…あ、そうですね…」


どうリアクションを取って良いのかわからず、リッキーは困った顔で天井を見上げた。


「おい、お前らなんか勘違いしてない？コイツは俺の妹だけど…」

「誤魔化しても無駄よ！さっきのナイジェルの声、普通に聞こえてたんだから！」

「いや、だから！」


その瞬間、ジムの後ろにいた彼女がザッと前に出てきて…

取り出した一枚のカードをビッキーに向けた。


「な……ん？」

彼女はそのカードを見て目を細める。

どうやら運転免許証のようだ。

そこに書いてある文字を声に出して呟いた。


「ローラ…リバース？」

「え…。『リバース』って、もしかして」


全員がジムの顔を見る。


彼の本名は「ジム・リバース」


という事は…



「兄がいつもお世話になっております。私、ジム兄さんの妹のローラ・リバースと申します」


優しい笑顔で丁寧にお辞儀をする女性。



「………妹…来た…」


動かなくなる4人。

そのリアクションと空気感は、ボビーの妹が来た時とは全く違うものであった。


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