まだ捨てられない思い
頂上も近くなってくると皆の足並みは乱れ始めた。
バハムートでの飛行に慣れた私とロンゾ族であるキマリ、そして死人のアーロンさんは変わらぬペースで先頭を歩く。
体力のあるワッカと根性で耐えているユウナ、ルールーが後に続いた。
そしてティーダとリュックは最後尾だ。
彼らも体力根性はあるのだが、やはり空気が薄くなってくると普段通りには動けないのだろう。
あまり急いで山酔いしてもいけないから、ティーダたちが来るのを少し待とうか。
そんな話をしていたところで、息を切らしながらリュックが走ってきた。
「大変〜！ シーモアがまた追っかけてきた〜！！」
リュックがそう言い終える前にキマリは走り出していた。
まずいな。私とアーロンさんは、息こそ切れないものの雪山を疾走できるほど身軽なわけではない。
私たちが彼らのもとに戻った時には、すでに戦闘が始まっていた。
ユウナを守ろうと立ちはだかるキマリに槍を向けられながらも、シーモアは嘲るように笑っている。
「讃えよう。実に勇敢な一族だった。彼女を守らんがため捨て身で私の行く手を阻み……、一人、また一人」
キマリの静かな殺意が御山に満ちた。……麓のロンゾ族を殺してきたのか。
彼ならば、無用な交戦を避けてまっすぐ追ってくることもできただろうに。
もはやシーモアはユウナの力を手中におさめることしか考えていない。
以前そこになにがしかの想いが芽生えかけていたとしても、それは儚くなっていた。
「スピラ……死の螺旋に囚われた、悲しみと苦しみの大地。すべてを滅ぼし、癒すために、私は新たなシンとなる。そう、あなたの力によって」
当たり前だが、ユウナは差し出された手を拒絶した。
「シーモア。彼女とでは無理だ。あなたは嫌われている」
究極召喚には強い絆が必要だと知っているだろうに。
アルベドを殺し、ロンゾを殺し、ユウナ自身の生死さえ気に留めず……それで彼女の祈り子となれるわけもないのに。
もしかしたら彼は、本当に分からないのかもしれない。
どうすればよかったのか。どうすれば愛されたのか。
それを一度たりとも得たことがないから、分からなかったのかもしれない。
「民の悲しみを癒したくはないのか？ 滅びの力に身を委ねれば、安らかに眠れるのだ」
「あなたは……逃げているだけです！」
自分が死に唯一の救いを見出だしたから、彼なりの優しさでそれを与えているのかもしれない。
他の“想い”を何一つ知らなかったのか。
ユウナは心優しい娘だ。触れ合うことさえできればシーモアに応えてくれたかもしれないのに。
……ただ一言でよかった。
助けてくれと、素直にそう言うだけで、いつだって彼は救われたのに。
シーモアの中にあった闇が溢れ出し、明確な殺意をもって頭上に降り注ぐ。
私は防戦で手一杯だったが、幸いにもユウナにはガードが多くいる。
ユウナを守りながら少しずつシーモアを追いつめた。
「私と共に来るがいい。私が新たなシンとなれば、お前の父も救われるのだ」
「お前に何が分かるってんだ！！」
ティーダが斬り込んでゆく。
「キマリはお前を許さない。ロンゾの怒りが宿った槍で、討ち滅ぼす！！」
キマリが槍を突きつける。
この人数を相手に対応しきってしまえるシーモアも恐ろしいが、やはり時が経つほどこちらが有利だった。
「憐れなものだな。だが、その絶望もここで消える」
死に抗う意思に切り刻まれ、血を吐きながらも彼は自分の体が傷つくことに無関心だった。
生に執着などないから、死ぬことも殺すことも躊躇わない。
「私がすべての嘆きを断ち切ってやろう」
魔力の奔流をユウナのヴァルファーレが受け止め、相殺して消えてゆく。
彼女を守るガードに取り囲まれ、やがてシーモアは膝をついた。……彼の体からは幻光虫が溢れていた。
「いつ死んだ？」
シーモアは暗い瞳で私を見上げるばかりで答えない。
「私が……」
「マカラーニャで、俺たちが倒したんだ」
ユウナが言い淀んだところで、遮るようにティーダがそう宣言した。
では、結婚の噂が出た頃だろう。破談になって拗れて殺されるとは、一体どんな迫り方をしたんだ？
死人の分際でユウナと結婚したかったのか。
「錫杖はどうした」
彼は答えない。
「もう、アニマですら応えてくれないのか」
ただじっと私を見つめている。
「どうしてもシンになりたいのか。だから留まってるのか」
死人を送るのは容易ではない。異界送りに抗い得る強固な“想い”がそこにあるんだ。
「その夢がそこまで捨て難いのなら、私が叶えてやる」
バハムートを呼び出し、シーモアの前に降り立たせる。
明らかに彼を守る姿勢だったので、ティーダたちは瞠目していた。
シーモアは唇に歪んだ笑みを浮かべているだけだ。
「……どういう風の吹き回しで？ ああ、ユウナ殿を救うためですか？」
「ヒトの側にも、あなたを受け入れる者がいたっていいじゃないか。馬鹿な望みだが……叶えてやる。シーモア、私のガードになってくれ」
彼の腕を掴んで起き上がらせたところでようやくシーモアは驚きの表情を見せた。
「ユウナ……」
振り返ることなく彼女に告げる。
「君ならブラスカさんの願いを叶えてくれると、私も信じるよ。ただし、ザナルカンドに行くのは私の後にしてほしい」
年功序列ってやつだ。彼女が行ったら、シーモアの望みは果たせなくなってしまう。
「カルマ！」
「アーロンさん、ごめんなさい。……キマリ、恨むなら私を恨め」
そんな権利はないかもしれないが、ロンゾの戦士たちに安息が訪れるよう祈っておく。
あらゆるものに見放されたかのように虚ろな瞳をした青年に、かつて幸多かれと祈った。
でも足りなかった。祈るだけでは駄目だった。
もっと早く出会っていたらと思ってもそれは叶わない。
この憐れな男は、ユウナが歩んだかもしれない道の先で立ち尽くしているんだ。
「彼が一つの望みさえ叶えられずに死ぬのが悲しい。せめて一度くらいは、誰だって、救われてもいいはずだろう……？」
かつてのごとくシーモアをバハムートの背に乗せて、愕然とする皆のもとから飛び立った。
ザナルカンドに行こう。
間違っていても構うものか。
どうせこの世には絶対に正しいことなどないのだから。
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