キビトさんの薬が、厳密に言うとキビトさんがオリジナルで開発した薬が、とてもデンジャラスだと知ったのは、彼が水の国に来て少し経った頃だ。
背中の傷がちょうど塞がったぐらいだったと思う。
落ちてしまった体力を早く元に戻そうと、滋養強壮的なドリンクを作ってくれた。
強面だけど、笑うと優しい彼の微笑みと共に差し出されたそれに、感激した私が、今は憐れに思えて仕方ない。
SheetＸ
キキキキビトさあああん！
と尋常ではない慌てぶりで叫び、部屋を飛び出した恵は、咄嗟に掴んだであろう、浅葱色のシャツを頭から被っていた。
首元にまとめたシャツを両手でつかみ、バタバタと階段を駆け上る。
「あれ、メグミちゃん？」
「っひぎゃー！ 会いたくない時に誰かに会う不思議！」
ちょうど部屋から出て来たＤは、はあ？ と顔を顰める。
幸い、恵はキビトの部屋の前に辿り着いていた。まだ距離があるＤが、自分の異変に気付く前に、と彼女はノックもせずに部屋に飛び込んだ。
「え、ちょっ…………と」
ﾊﾞﾀﾝ！ と閉められた扉に、Ｄは首を傾けた。
「はあ、はあ、っ、キビトさん、キビトさん！？」
一方恵は扉を背に、息を弾ませながらも、部屋の主を急いで探す。
キビトの部屋は入ってまず、医者の彼らしく診療室となっている。恵が血走った目で見回したそこに、彼の姿はなかった。
「メグミかー？」
「っ！ そこか！」
診療室の右奥、カーテンで仕切られたそこから呑気な彼の声を聞き付け、恵はカーテンに素早く近づくと、両手で左右に開け放った。
「キビトさん！」
「お、なんだ怖い顔して……」
普段愛想の良い恵の険しい表情に、椅子から振り返ったキビトはきょとんとするが、彼女は彼に答えず、無言でゆっくりと頭のシャツを剥いだ。
「………………………」
「………………………」
「………………お、おお……」
「自分でやっといて絶句か」
いつもは、鴉のような彼女の黒髪が、眩しい金に輝いている。
「き、気分転換か？」
「何をおっしゃっているんですかねこのメッシュ野郎は」
ひくり、と顔を引きつらせたキビトに、冷ややかな視線を浴びせた後、恵はシャツを床に叩きつけた。キビトがびくりと揺れる。
「貴方が！ くれた！ 薬を飲んだら！」
自分の金の髪を指差し。
「こうなったんですけど！」
興奮した様子の恵に、キビトは暫し沈黙し、神妙な顔つきで、そうか、とだけ呟いた。
それが緊張感を帯びていて、恵は僅かに顎を引いた。まさか、これ以上何かまずい事を告げられるのだろうかと、彼女まで神妙な顔をして、彼の言葉を待つ。
そして静かな沈黙の後。
「……………………………………………………………………………
分量間違えたみてぇだ」
「散々ためてそれ！？」
決して分量うんぬんじゃないでしょ！？ 何かケミカル的な事象が起きてるでしょ！？
と自分の頭を尚も指差し、キビトに詰め寄る恵は涙目だ。
「んー……いや何だろうなあ、理論的には間違ってない筈なんだが………うーん」
「何のんびり構えてんですか！？ どうしたらいいんですかこれ！」
「い、いや、ちょ、い、いて、いてぇよ！」
他人事のようなキビトに、恵は遂に彼の頭に自分の頭をｸﾞﾘｸﾞﾘと押し付けた。
様変わりした彼女の頭が、無骨な手でがしりと掴まれる。
「まあ落ち着けって、髪ぐれぇ、死ぬ訳じゃないだろ」
「まぁ……そう、ですけど」
口を尖らせた恵に小さく笑って、キビトは綺麗に抜けた髪に、そっと指を通す。
「ちょっと気分を変えてみたと思えばいいじゃねぇか。大丈夫、生えて来るのは元の黒髪だ」
「ほ、本当ですか……？」
上目に伺う恵にもう一度笑って、頷いてみせる。
すると見るからにほっとした彼女が、どうして、と呟いた。
「どうして、解るんです？」
「元は栄養補給が目的だからな。必要な要素は身体に取り込まれて、回復を促す」
うん？ と首を傾ける恵に、つまり、とキビトが続ける。
「元気なるだけ、ってこった。何らかの組み合わせで髪の色が変わったが、元は身体に悪い成分は入ってねぇ」
「………その何らかの組み合わせが非常に気になるんですが」
「ああ、オレもだ」
じっと自分の髪を見つめるキビトは、興味深気な顔をしていて、恵は内心で、ああなるほど、と頷いた。
研究者の顔をしている。何かを探求する者は、未知に惹かれる。
すなわち、自分はあれだ、実験台にされたのだ。
「キビトさん」
「んー？」
「暫くお父さんって呼びます」
「なんで！？」
慌て恵に視線を移したキビトだが、むすっとした彼女に気付き、閉口する。
「何にも言わないなんて、男らしくないですよ！」
男らしく恵に言われて、苦笑いが漏れた。
「一言言ってくれれば……」
「恵…………」
拗ねてしまった恵は、キビトと視線を合わそうとしない。
掴んだままの髪の一房をゆっくり持ち上げて、キビトは悲しそうな顔をした。
「明るい色も似合うけどな」
「………………………」
ちらり、と恵が視線を動かした。
そこには寂しそうな彼の姿。うっ、と声を詰まらせて、目を泳がせた恵に、更にだめ押しが加えられる。
「でもやっぱ、いつもの黒髪の方が瞳と合うもんなあ………悪かった」
ぎりぎりで保っていた意地は、深い溜め息と共に陥落した。
「すぐ元に戻せません？」
「やってみる」
せっかく持ち直した機嫌を損ねまいと、キビトは即答してみせた。
ちょっと見せて貰う、と断ってから、根元や毛先をあれこれ見て回る。頭を差し出す恵が、擽ったそうに首を竦めた。
「抜いていいか？」
「い、痛くしないでくださいね」
「………お前な」
怯えをみせた恵に、そういう顔でそういう事を言うな、とキビトは鼻の頭を押し潰す。
「せっかく優しくしてやってんのに。虐められたいのか？」
「ほんなほとひとほともひって、むああっ！」
鼻を押さえられたせいでおかしくなった滑舌を、ぷるぷると頭を振って払うと、言ってません！ と言い直した。
そんな恵をキビトは楽しそうに笑って見上げる。
「そうか？ それは残念だな」
「何が残念………」
日頃サディストの発言を嫌と言う程聞いている恵は、げっそりと表情を曇らせたが、次の瞬間にはぎょっとして顎を引いた。
キビトとの距離が近い。
更にどんどん縮まる。
「え、ちょ………」
一歩、後方に退った、ところで手首をｶﾞｼﾘ、と掴まれる。キビトが腰を浮かせた事により、ぎ、と椅子が鳴いた。
「確かにこの髪は、お前にはちょっと明るすぎるかもしれないが」
身体を強ばらせた恵を見下ろしながら、これ以上退がれないよう、太い腕が腰を抱く。おかげで彼女は仰け反った。
しかし例え仰け反ろうと、首を傾けたキビトとの距離は、近付くばかり。紫の瞳に吸い込まれそうになりながら、恵はそっと息を詰めた。
手首からキビトの手が離れ、梳くように髪に触れる。
「例えどんなナリをしてようと、オレがお前を見る目は、変わらねぇ」
まるで愛しい物を見るように細められた瞳。
鼻孔を擽る、煙草の香り。
くらくらするような、のぼせてしまいそうな、大人の色香。
今恵が当てられているのは、正にそれと言えた。僅かに開いた唇は、細く空気を震わせるだけで何の言葉も、声さえ出て来なかった。
が、
「いっつ！？」
ぷちん、と空気に相応しくない間抜けな音が鳴れば、彼女は途端に現実へと引き戻された。
小さな痛みを感じた場所を咄嗟に押さえる。
「な、なに、え、なに？」
「取り敢えずこっからだな」
指に摘んだ一本の髪の毛を眺めるキビトを見上げ、恵が唖然となる。
にっ、と口角を上げた彼の横目と視線が合わされば、恵の頬は火が点いたように赤く染まった。
「キッ、キビトさん！」
「お、なんだ呼ばねぇんじゃなかったか？」
意地の悪い笑みに、口をﾊﾟｸﾊﾟｸさせる彼女は、結局彼には勝てないと思い知った。
（１枚や２枚どころか）
（厚紙何枚も重ねたぐらい）
（上手な貴方に適わない）
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