第１８章
第１８章
ﾚｯｸ｢もうそれ以上言うな…！｣
レックが苦しそうに言った。
私は涙が止まらない。
『言うなって言うけど、…こんな……私の気持ちが……レックに、分かる…？』
本当はこんなことが言いたいんじゃない。
だけどうまくまとまらない。
ﾚｯｸ｢…分かんねぇよ。ミキじゃねぇもん。｣
『…っ…ひっく…』
ﾚｯｸ｢だけどなミキ。そんなこと気にしても仕方ないよ。｣
『…ぐすっ…うっ…』
ﾚｯｸ｢だってどれも過去のことだろ？そんなことに囚われたって、前には進めない。｣
レックが片手で私の頭を撫でながら言う。
『でも…っ、私なんか力がないし…っ…皆に守られるばっかりで…っ…迷惑かけて…っ』
その言葉に、レックが溜息をついた。
ﾚｯｸ｢…ミキ、いつ俺達が迷惑だなんて言った？俺達がミキを守るのは、"義務"じゃない。俺達がミキを守りたいから…そういう"意思"だ。｣
『……"意思"…っ…？』
そういえば、いつだったかナインも似たようなことを言ってたな…。
――迷惑だなんて思ってない。――
――ミキが無事ならそれでいい――
ﾚｯｸ｢だからさ、ミキ。これからは俺達の事もっと頼れよ。一人で頑張り過ぎんな。溜め込むな。"特別"っていうのが重荷なら、俺が一緒に背負ってやる。俺だってミキに導かれた、"特別"な勇者なんだから。｣
『"特別"…』
そっか…。
私には、これが重荷だったんだ…。
今まで普通に暮らしてきた普通の女の子だった私に、突然降り懸かった運命。
それが私の心を弱くしてたのかも。
ﾚｯｸ｢光の神だから、って無理しなくていい。ありのままのミキでいればそれでいいよ。｣
『…うん。そうだよね…。…ありがとう、レック…。』
私がそう言うと、レックが抱きしめていた腕を緩め、私を見た。
そしてふわりと優しく笑い、ポンポンと私の頭を撫でる。
その優しい仕草に、少しドキッとしたのは気のせいだろうか。
ﾚｯｸ｢まぁ…本当は俺だけの"特別"な存在だと嬉しいんだけどな。｣
『え？』
ﾚｯｸ｢いや、何でもない。これはまた今度言うよ。｣
『？』
私は意味が分からず、キョトンとしてレックを見た。
ﾚｯｸ｢じゃあ俺はそろそろ皆の所に戻るわ。あいつらにミキが目を覚ましたこと伝えないとな。｣
そう言って部屋を出ようとするレックに、私は再び声をかけた。
『レック！』
ﾚｯｸ｢ん？｣
『あの…本当にありがとう。私…えっと…とにかくありがとう！』
ﾚｯｸ｢もういいって。そんなに言われると…その…照れるだろ！もう寝とけ。おやすみ。｣
バタン
レックが出て、部屋が急に静かになった。
だけど、不思議と寂しさは感じない。
抱きしめてくれたレックの、ぬくもりがあったから。
いつの間にか、あんなに溢れていた涙はすっかり乾いていた。
私はその目を閉じ、疲れもあってかすぐに眠りについた。