壁掛けのカレンダーはいつの間にか８月になっていて、気温は連日三十度を超えていた。どこからどう見ても夏である。
「イェーイ！ 夏だよ、なまえちゃん！」
「……テンション高いね、カズくん」
「そりゃ、夏だからねん☆」
わたしは連日の猛暑でぐったりだというのに、彼は全然そんな素振りがなくて。むしろ元気が有り余っている感じさえする。さすが、劇団では夏組に所属している夏生まれ、とでも言うべきか。
「海に、プールに、花火大会もいいな〜！ なまえちゃんはどこ行きたい？」
「わたしは……とりあえずアイス食べたいかな」
「オッケー！ 確か冷蔵庫にあったはずだから、オレ取ってくるよ。何味がいい？」
「じゃあ、ソーダで」
りょ〜。そう言った彼はソファから立ち上がると、冷蔵庫があるキッチンへと向かった。何だか使ってしまって申し訳ないなと思いながら、お待たせとアイスを差し出してくれた彼を見つめる。ありがとうと受け取ると、どういたしましてと笑うカズくん。彼はどうしてそんなに楽しいのだろう。この季節が。
「ねぇ、カズくん」
「ん？ どうしたの？」
わたしと同じソーダ味を選んだのか、水色の氷菓を片手にカズくんがこちらを見る。
「カズくんは、どうしてそんなに楽しそうなのかなって思って。ほら、夏って暑いし、人によっては室内と外の気温差で体調を崩しちゃうでしょ？ 楽しいことももちろんあるけど、なんでなのかなって気になって」
「うーん、そうだなぁ……」
シャリ、と音を立ててアイスを齧る彼につられて、わたしもアイスに齧りつく。冷たくて、甘い。熱い体内をアイスの冷気で冷ますのが心地いい。
「オレ、夏ってだけで楽しくてテンション上がっちゃうんだけどね。楽しそうに見えるのはたぶん、なまえちゃんと一緒の夏だからだよ」
好きな子と一緒に過ごせる夏って、やっぱり特別じゃん？ と言葉を続けた彼の頬は、ほんのりと赤みが差していて。聞いたのはわたしなのに、何だかこっちまで照れてしまう。
「だから、なまえちゃんと夏を満喫したいなーって思うんだよね」
こうして一緒にアイスを食べてるだけでも楽しいし、無理にとは言わないよ。そう言葉を続けたのは、カズくんなりの優しさだ。でも、だけど、そんなことを言われてしまったら。
「……花火大会」
「え？」
「花火大会なら、いいよ。かき氷とか食べたいし」
「えっ、いいの？ ホントに？」
こくりと頷けば、カズくんは嬉しそうに笑う。さっそく調べなきゃねん、とスマホへ手を伸ばしながら。
夏は暑いし、バテちゃって食欲はなくなるし、体調を崩してしまうからあんまり好きじゃない。好きじゃないけれど、カズくんが楽しみにしてくれているし、花火大会に行く時は浴衣でも着てみようか。そう思えるくらいには、わたしも夏を楽しみたいようだ。