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新月の晩、ノードポリカで起こったのは、魔狩りの剣の関与により戦士の殿堂の統領が亡くなり、その統領がアレクセイが求めていた聖核に姿を変えたことだった。
それを遠目で眺めていると、派遣騎士達がその場に集まる。
「アレクセイが親衛隊と共に行動を開始した」
「狙いは恐らくあれと同じ聖核が目的だろう」
「フレン隊はまんまとアレクセイに使われているようだな。彼らの任務を遂行させるわけにはいかないな」
「聖核でアレクセイはなにをするつもりなのでしょう」
私が訪ねると、仲間はわからないと答える。
「まだ情報不足だ。だが聖核は魔核により力がある。それを集めているとなれば、世界に仇なす者になる」
「では…そろそろ動いていいのですね？」
「ああ。始めよう」
私達は静かに、しかし確実に動き始めた。
＊
港に続く道には聖核を手に入れたユーリ達がフレンに止められていた。
「渡してくれ」
聖核を手に入れようと実力行使をしようとしているフレン。
「うそっ、本気？」
「おまえ、なにやってんだよ。街を武力制圧って、冗談が過ぎるぜ。任務だかなんだか知らねえけど、力で全部抑え付けやがって」
「隊長、指示を！」
ユーリ達の背後には副官のソディアが剣を構えていた。
「それを変えるために、おまえは騎士団にいんだろうが。こんなこと、オレに言わせるな。おまえならわかってんだろ」
「……」
「なんとか言えよ。これじゃ、オレらの嫌いな帝国そのものじゃねえか。ラゴウやキュモールにでもなるつもりか！」
「なら、僕も消すか？ラゴウやキュモールのように君は僕を消すというのか？」
ユーリが怒鳴ると、フレンは挑発をする。
そんなフレンにユーリは
「おまえが悪党になるならな」
と答えた。
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