(菫色/#7058a3)
(菫の病的汚染)


　葵のスカートが、ふわりと風に舞った時、太ももにたくさんの痣を見た。もとは血生臭い赤だったのだろうが、今は紫色に変色した、身体。自分ではつくれないその色に、思わず背筋が凍りついた。
「……葵、それ」
「なんの話？」
　振り向いた葵は、ひらひらと舞っていたスカートを両手で軽く押さえて、やわらかく笑った。あんなにひどい痣が――あったのに、嘘みたいにきれいに笑っている。どうしてそんな風に、笑えるんだろう。
　その、痣。
　絞り出すように、かすれた声で言えば、葵はまた、「やだなぁ」とからから笑った。

「これ、病気なんだよ」
「……っ、え」
「皮膚感染する病気。叶多のばっきゃろーがうつしてきたの。だから叶多、最近全然肌見せないでしょ」
「そんなの、聞いたことない」
　医学部に通ってるわけじゃないけど、そんな病気聞いたことがない。それは、僕が見る限り、それは――、

「秘密、だよ」

　笑う彼女に、なにも言えなかった。
　僕はただそこに立ち尽くして、彼女のひそやかな笑みを、呆然とながめていた。そしてなにも出来ない、出来てない自分に、狂おしいほどの痛みを感じた。胸が千切れそうに痛くて、やりきれない。やるせない気だるさに、伸ばそうとした腕がぶらりと垂れた。
　それは、ねぇ。
　彼に殴られたんじゃ、ないんですか。違うんですか。つけられた傷じゃないって言うんですか、そんな痕なのに。

　……ストックホルム症候群。
　なんかの本で読んだそれが、脳裏をよぎる。恐怖が愛情に裏返る、ろくでもない事態。
「菫の花びらなんだよ」
「……菫」
　あの、紫の。
　まるで、彼女の足に散らばる歪んだ傷痕、みたいな色をした。
「叶多はいつも、わたしに菫の花をくれるの。優しいね」
　やわらかく笑って彼氏を褒め称える彼女に、ぐらりとめまいがした。それは本当に花なのか、花を模した傷なのか、僕にはわかりそうもない。
　ストックホルム症候群なんて、いらない知識を身につけてしまったせいで、思考がこんがらがってしまう。あぁ、もう、僕は秋雨をどうしたいんだ。
「葵」
　優しげな声に振り向くと、菫の色をしたブックカバーに包まれた文庫本を持った秋雨叶多が、そこにいて。

　ぞっとするような目付きで、こちらを向いて笑った。
　あぁ、彼女は菫に汚染されたんだ。
　彼の手で、あんな風に痕を残されて。