そして深夜。

エドワード五世を尾行して、シエルと私は昼間過ごした図書室へ辿り着いた。

溶けていくかのように、本棚の壁の中へ姿を消すエドワード。
シエルはその壁へ近寄って本に触れた。

「この本は偽物だ。すると隠し扉か…」

「隠し扉って、如何にもお城って感じですね」

「失礼致します」

「わ…っ！」

音もなくその場に現れた執事。
毎回びびる私と違いシエルは至って冷静だった。

「何のようだ？」

セバスチャンは懐から鍵を取り出し、偽の本棚の一冊に触れた。
するとそこが開き鍵穴が姿を見せた。
彼が鍵を差し込もうとするとシエルがそれを制した。

「おいセバスチャンっ、」

「どうされました？お客様？奥へ行かれたいのでしょう？」

「僕は何も命じてないぞ。何故勝手に動く！？選ぶのは僕だとあれほどっ」

「サービス、ですよ」

「ああ？」

執事を碧の隻眼が睨み付けた。

「滞在中のお客様に御満足頂く秘訣は常に先読みして動く事です」

１４世紀スタイルの執事は、不機嫌な伯爵に向かってにっこりと笑顔を向けた。

「イングランド王室の執事たる者、これくらい出来なくてどうします？」

「貴様殺すぞ……」

清々しい執事と対照的にシエルからは殺意のオーラが溢れていた。

「では、此処は開けなくて宜しいんですか？」

「開けろ」

「畏まりました」

鍵が開くと偽の本棚は鈍い音を響かせてゆっくりとスライドした。

その奥に現れたのは広く暗い通路。
先がはっきり見えないが僅かな燭台が高い天井近くの壁面から、ぼんやりと照らされている。

「これはっ……」

シエルが見渡す視線の先には無造作に人骨が散らばっている。

実際に目にすると薄ら寒く、そしてとても寂寞(せきばく)とした光景だと思った。



(納骨堂のようですね)(…………。)(おや。顔色が優れませんね。如何なさいました？御気分でも悪いのですか？)(そんなっ、丁寧な口調で！めちゃくちゃ面白そうに気遣わないで下さいっ)(ほら、急がれないと先に行ってしまわれますよ)(え、あっシエルさん…っ、やっ、置いてかないで下さいぃ)


(其処は行き場無く彷徨う、魂達の集まる場所)

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