一旦自分の部屋に帰った私は玄関ドアに背中を預けた。

彼らとの詳しい話は、夕食事にセバスチャンの部屋で聞く事になった。
彼らは突然決まった同居に何やら忙しそうで、私は私で学校から帰ってすぐの為、一時解散となったのだ。

まだ電気をつけていない廊下を、ぼんやり見つめる。

信じられない……夢みたいだ。否、一度は夢だと飲み込んだ事が現実に現れたのだ。動揺したし今も状況を把握しきれてはいない。
しかし私の胸に広がるのは、懐かしさだった。

また、セバスチャンに会えた。意外だったけど、彼と二年も一緒に居たらしいグレルとウィリアムにも。会えた事は素直に嬉しかった。

でも…………

私は、胸に抱えたままだったスクールバッグに気付いた。

「鞄、置いてこよ……」

靴を脱いで、廊下の電気を点ける。
点った明かりは私の中の陰りを、散らして誤魔化した。



制服から私服に着替え細々した雑用を済ませると、ちょうど約束の時間になっていた。

「……手ぶらで、いいよね」

一瞬菓子折り的なのが頭に浮かんだが、そもそも悪魔は御菓子食べないし。
というか数々の絶品スイーツを生み出してきた元執事さんに、菓子折り渡すとかどうなの。

「そもそも、引っ越してきた側が先に渡す方が普通だよね？いや、御飯を御馳走にはなるけども」

「何をぶつぶつ仰っているのです？」

「別にぶつぶつは言ってな、っておぅわあっ！？」

「相変わらず奇声を発するのが得意ですね貴女は」

いつの間に居たのか、私の家の玄関にセバスチャンが立っていた。シャツに黒のエプロン姿で、クスクスと笑っている。

「ふほー侵入じゃないですか！」

「不法侵入？とんでもない。私は食事が冷める前にとリユを呼びに来たのですよ？」

「黙って上がり込むのはアウトですってばよ！」

「鍵が開いていたものですから。全く不用心ですねぇ、私でなかったらどうするのです」

そう言えば鍵を掛けるの忘れてたな。

「嗚呼、ですがこれからは、貴女がどんなに不用心でも私がついていますから、心配いりませんよ」

「え……」

てっきり彼からの追撃が来ると思っていた私は、拍子抜けた声が出た。
優しい微笑みを浮かべるセバスチャンは、廊下に立つ私に手を差し伸べる。

「さあリユ、食事にしましょうか」

「今度は戸締まりをしっかりしてからね」と更に優しく付け加えるセバスチャン。

「はい……」

私は素直に頷く他なかった。




「うわー美味しそう……」

彼の家の食卓に着くなり、私はそう言葉を漏らした。

まず、土鍋で炊いたと言う炊きたての白米は艶々で、食べ物に煩くない私でも普段との違いが分かる。

次々に並べられた高価な雰囲気の皿には、季節を感じる和食で彩られている。
一際目を引く真鯛の木の芽焼きに、筍とワカメの煮物。それから、アスパラガスの豚肉巻き、菜の花と豆腐のゴマ和え。
椀からほんのりと湯気が立つのはしじみの味噌汁だった。

「食後に、枇杷のゼリーとジュースも用意していますから。」

「え！？まだあるんですか？」

正面に座ったセバスチャンに問うと彼の目が丸くなった。

「ええ。向こうにいた頃はいつもデザートも食べていたでしょう？」

「そ、れは……そうですけど……」

仕える主人が居る訳でも、賄いを作らなければいけない訳でもないのに。
グレルとウィリアムもまだ仕事があるらしく、戻るのは明日以降だと聞いたばかりだ。


「リユ」

突然、セバスチャンが真面目な声で私の名前を呼んだ。

真正面からの視線は、懐かしい紅茶色の瞳。
しかし其処には、からかいやあきれが一切無かった。

「これからは、貴女の為に食事を作りたいのですよ」

……さっきも、そうだった。玄関での時も、そう、最初にこの部屋へ来た時も。

“私は貴女が居なくなったあの日から百年後の１２月１４日に此処へ来たのです。リユに会う為に、ね”

どうして、貴方はそんな…………



「…………セバスチャンさん、キャラ迷走してるんです？」

見つめ合って数秒、私が言えば彼の表情が固まった。そして、

「ですから、いつまでもその間抜けな…いえ、失礼。……面白い顔をしていないで、早く食べてみてはくれませんか？」

「なっ……！」

ニッコリ。
音が付きそうな顔で笑う彼に先程までの面影は消滅していた。

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† next
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