顔を背けると、セバスチャンは私の頬に手を添えてきた。
先程までとは違う優しい仕草で、困惑しつつも再び彼を見上げる。

「リユ、無理に強がらなくても良いのではないですか？寂しいなら寂しいと、恐いなら恐いと、素直に言って構わないのですよ」

「私は…素直です」

「それはただの強がりでしょう。初めて見た時から、貴女の瞳の奥は酷く冷えていましたよ」

「っ…、仮に、強がりだとしても、そうしないとやっていけませんよ」

強がってるだけと言われても、私自身がそれに気付いていない事もあるんだから。
瞳が冷えてる？
そんな難しい例えを言われたって分かんない。

「私を頼って下さっても構わないのですよ」

「え？」

セバスチャンが口にした意外な言葉に、間抜けな声が出た。
頼るって…、このヒトを…？

「私、セバスチャンさんのこと頼りにしてますよ」

「嘘が下手ですね」

彼は私の頬に添えた手をゆっくりと動かし、撫でるように滑らせた。
その指先からはあまり体温を感じられないのに、何故か温かく思ってしまう。
どうして、こんな優しげに……。

そう思った途端、込み上げる感情。

私は彼に絡み捕られていた手を振り解き、その腕を無理矢理弾いた。

「からかわないで下さい」

私はするりとソファから降りた。
こういう時、小柄な体って便利だよね。
同じく体を起こして、セバスチャンはソファから立ち上がった。

「からかう…？私はただ、頼るものがほしいなら私に縋っても良いと申し上げただけですよ」

そう言うと、彼は普段の穏やかな微笑を浮かべる。

「縋る、とか…、そういうのをからかうって言うんです。私で遊んだって、なんの得にもなりませんからねっ！」

言い捨てるように告げてから、私は部屋を出ていった。


自室に戻り、柔らかなベッドに潜り込む。

目を瞑ると、先程セバスチャンに頬に触れられた感覚を思い出してしまった。

温かさを込めて撫でるような、優しい感覚。
そこに、彼が気持ちを込めていない事なんて分かりきっている。
ああいう仕草はセバスチャンにとって、演出でしかないのだ。

私は分かってる、筈なのに…。

頬に触れた温もりがひどく懐かしくて、つい恋しいと思ってしまった。

そんな気持ちには、とっくに別れを告げた筈なのに。

「馬鹿だなぁ、ほんと…」

無意識に零れた声は静まり返った闇に飲み込まれていった。




「リユーっ！！」

次の日の昼過ぎ、フィニが嬉しそうな表情で私の所にやってきた。

「雪だよ、雪！さっき降ってきたんだ」

「ほんとに！？」

はしゃぐ彼に連れられて庭へ出ると、灰色の空からふわふわと粉雪が舞っていた。

「わあ！綺麗…」

此処に来てからは初めて見るな。

「そう言えば…もう半年は過ぎてるんだよねー」

「ん？何が？」

フィニが首を傾げると同時に、私の頭の上に大きな手が降りてきた。

「リユが此処に来てから、って事だろ？」

「バルドさん、」

「もう少し雪が積もったら、オレらが雪合戦の極意を教えてやるぜ！なっ、メイリン」

「はいですだ！」

いつの間にか隣に立っていたメイリンが笑顔で頷く。
その横には穏やかにお茶を飲むタナカさんも居た。

「みなさん、昨日はご迷惑をお掛けしました」

朝から慌ただしく、昨夜の件で礼を言えていなかったと思い頭を下げた。
が、

「なんだよ水くせえな」

バルド達はそんな事気にするなと言って笑ってくれた。

それよりも雪合戦！と言った感じ。
まだ積もってもいないのに。

ふと屋敷の方に目を遣った私は、二階の窓から雪を眺める当主と執事の姿を見つけた。

「シエルさーん！セバスチャンさん！雪積もったらみんなで雪合戦しましょうねー！｣

庭からみんなで手を振ると、呆れたように溜息を吐くシエルと、仕事をしろと言うセバスチャンの声が返ってきた。


(それにしても寒いですね！流石は英国！)(これからもっと冷え込むアルヨ)(ならあったかいコートが欲しいですよね。シエルさーん！コート買ってー♪)(うるさい！いちいち叫ぶな！)



(儚く、頼りなく。それはいずれ溶け、消え行くもの)

---

prev †　
[戻る]