「リユ…そこで何をしている？」

朝食を取りながら、シエルはちらりとこちらを見て言った。

「見たまんまです。扉に貼りついてますけど？」

彼の朝食時間、後ろに控えるのは勿論有能執事サン。
その後ろに並ぶのは使用人のみんな。普通なら私もそこに居なきゃならない。

けれど今は食堂の扉に背中合わせで貼り付いていた。

因みにふざけてる訳じゃない。
私は至って真面目。というかいつも真面目だけどね。

「嘘をつくな」

「えっ何！？シエルさん人の心読めるんですか」

彼は、はあ…と溜息をついてパンを口に運ぶ。

「声に出してましたよ」

にこっと笑ってセバスチャンが代わりに答えた。

「まじですか」

まあそれもご愛嬌か、リユちゃん可愛い。

「自分で言うな。寝言は寝て言え」

「うわ酷っ！何ですか自分の方が可愛いって言いたいんで……のわぁあ…っ！！」

ドンッ！
と背後からの突然の衝撃に体が吹き飛ぶ。
飛んできた私をセバスチャンが器用に受け止めてくれた。

あっ！しまった作戦失敗じゃん。

荒々しく開いた扉から突っ込んできたのは、絶叫するグレルとワゴン。
フィニにお湯は掛かるし、焦ったグレルはテーブルクロス引っ張るし、シエルの朝食はめちゃくちゃだし。

「あーあ…」

実際見ると酷いなぁ。


「計算違いだったな。面倒を被るのはセバスチャンだけで、こちらにまで実害は無いと思ったが」

再び溜息をつくシエルと、グレルを睨み付けるバルド達。

「本当に申し訳ありません。皆さんにご迷惑をお掛けして。ここは……死んでお詫び致しますっ！」

どこからともなくナイフを取り出す彼。

「おいっ！はやまるんじゃねぇ！」

その時、セバスチャンがグレルの肩に手を置いた。

「死なずとも結構ですよ」

「え？」

「血液が辺りに飛び散ると、更に後片付けが大変ですから」

物凄く素敵な笑顔は、言ってる事と噛み合っていない。
が、グレルは顔を輝かせて彼を見上げた。

「セバスチャンさん…何とお優しい」

「優しいか…？」

と、問うバルドにメイリンとフィニは首を振る。

「それにしても、こんな香りのとんだお茶を坊ちゃんにお出ししようとは」

彼は慣れた手つきでポットに茶葉を入れていく。

「茶葉は人数分とポットの為にもう一杯。沸騰したお湯は２分の１パイントが好ましいでしょう」

カップに注がれた紅茶からは上品な良い香り。彼の淹れる紅茶は本当に美味しい。


「坊ちゃん、そろそろお時間です。表に馬車を待たせてありますので」

「ああ」

シエルは頷いて椅子から立ち上がる。

「では皆さん、後片付けは任せましたよ。グレルさん、貴方は余計な手間をとらせぬようゆっくり休んでいて下さい」

あ、とセバスチャンは付け加える。

「もし永遠に休まれる場合はくれぐれも屋敷の外でお願いしますね」


「あっ、シエルさん…」

「ん？どうした」

食堂を出た彼を呼び止める。

「…いや、あの……いって、らっしゃい」

「…？ああ」

「宜しく頼みますよ」

結局何も言えないまま、私は２人を見送った。


今日が何の日か気付いたのは、朝セバスチャンがステッキを取りに出掛けると口にしたからだ。
ステッキと言えばリジー、リジーと言えばダンスパーティー。と、言えば指輪。

今日起こる事を全て知っていたのに朝は失敗してしまった。
扉ごと吹き飛ばされるとは思わなかったし。

所詮、物語の流れには逆らえないということなのか…
鏡に映った自分を見て溜息をついた。



「それよりリジー、何故此処に？」

隣の部屋からみんなの話し声が聞こえる。

「シエルに会いたくて内緒で飛び出して来ちゃったぁ」

リジーを咎めるシエルの声。

「えっとぉ…あの御方は」

グレルの質問にセバスチャンが答えていた。

「嗚呼、スコットニー侯爵令嬢レディ エリザベス エセル コーディリア ミッドフォード様にあらせられます」

許嫁と聞いてグレルは更に驚いていた。

「ところで、先程から彼女の姿が見えませんが…」

セバスチャンの言葉にシエルが反応する。

「そう言えばそうだな。リユはどこだ？」

「リユ…？ああ、あのちっちゃいメイドの子ね！あの子なら私がもっと可愛くしてあげたわっ」

確かまだ隣の部屋に、と言葉を続け、リジーは私の居る部屋の扉を開けようとした。

ガチャッ…

「あれ？開かない」

反対側から扉を押さえつける私。

「リユ？そこに居るのか？」

不審そうなシエルの後にバルドの声が続く。

「オチビちゃんなら多分出てこないぜ」

「何故？」

「いやあ…お嬢様に着せられた服を見られたくないとかで」

「ほぉ…」

扉越しにセバスチャンが頷いたのが分かった。

「私がお開け致しましょう」

「おいセバスチャン、手加減はしてやれ」

「御意」

何その怖い会話！

扉を押さえる体に力がこもる。
が、

「ぅわ…っ！！？」

本日２度目の吹き飛ばし。
私は思いっきり床に尻餅をついて、開け放たれた扉の前に立つ彼を睨んだ。

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