一刻後… 屋根の上から探していると広い庭(？)にギャラリーとその中心にいる潮江を見つけた。 ギャラリーを呼んでくるとは解っているではないか。 屋根から飛び降り、潮江に向かって行く。 私に気付いた野次馬どもが『出エジプト』の如く道をあけ、私も当然のようにそこを通った。 潮江の前に行き、 「さて、私の獲物をくれないか」 と言った。 「自分のはねぇのか」 「あるっちゃあるが、後から不正だと言われては敵わん。 木刀でいい。貸せ」 私の命令口調に周囲から小さく非難の声が聞こえたが、これが私の自然体だ。 文句ならば大川殿に言ってくれ。 少しして少年の一人が木刀を持ってきた。 軽く振り回して感触を確かめ、「ありがたく使わせてもらう」と言った。 至って普通の木刀だ。地獄のとあまり変わらない。 「よし。いつ何を使って何処からかかって来ても構わんぞ」 私は木刀を持って突っ立っているだけだ。 一方潮江は苦無を取り出し構えた。 おいおい、殺す気か。 思わず笑いが零れてしまった。 しかし、それだけだった。 私は突っ立ち、潮江は苦無を構えたまま。 ずっと動かない私達に周囲がどよめき始めた。 それでも私達は動かなかった。 いや、出来れば私もこの膠着状態から抜け出したい。いい加減飽きてきたからな。 潮江の方も恐らく同じだろう。 それでもずっと止まっている理由。 解る奴には解るだろう。 お互い隙が無いから動きようが無いと。 動かない。 周囲が騒ぎ始めても動かない。 …ああもう仕方ない。 わざと隙を作ってやるか。 少し気をフと緩めると潮江が一気に距離を詰め、苦難を振り上げてきた。 ああ、ようやくか。 潮江が苦無を降り下ろすより先に木刀を突き上げた。 苦無って振り上げる物なんですかねー…解らず書いてしまった。 back |