次の日、大川殿に事務と食堂どちらを優先すべきか訊きに行ったら、何と今日は休みと言うではないか。 ならば食堂の方だけだ、と思ってからしばらくして潮江との決闘紛いの約束を思い出した。 休日＝一日暇でいいのか？ニートのご隠居にはよくわからない。 食堂で誰かに訊くとするか。 少々早い時間だったが、昨日遅かったからその分だ。 おばちゃんはもう支度を始めている。 私も釜戸に火を着け(地獄に遊びに行ってたら得意になった)、皿を用意したりとおばちゃんの迷惑にならない程度に色々やった。 ここまで真面目に働いたのは初めてかもしれない。 少し経ったら食堂がガヤガヤと賑わってきた。 おや、そういえば生徒は四人以外に自己紹介していない。 …食事を取りに来た時で構わないであろう。 それにしても… 「おばちゃんAセット三つ」 相変わらず不思議な世界だ。 昨日初めて聞いた時の衝撃は凄かった。この時代にABCとか。 「はーい。雨箕ちゃん、火見といてくれる？」 「…りょーかいした」 『ちゃん』なんて白澤がふざけて言った時しか言われた事ない。 それ故パッと反応出来ないのが申し訳ない。 「あれ…おばちゃん、奥の人ってまさか天…」 「誰が天女だ、誰が」 後ろで戯れ言が聞こえたから被せてやった。 天女なんて下位の物の訳ないだろう。 顔だけ少年の方に向け、 「雨箕だ。これから邪魔になる」 とぶっきらぼうに言ってやった。 昨日もそうだったが、世話になると言わないのは一種の皮肉だ。 火の方に視線を戻し、こんな面倒なことを後何回言われるだろうと溜め息を吐いた。 後ろで私を天女呼びした奴がまだ去っていない気配がする。 おばちゃんから食事は貰ったはずであろう。 「あ、僕は…」 「後ろ詰まっているからさっさと行け」 back |