09
「全く、世話しとけって言っておいたのにお前が世話されてどうすんだ」
「滅相もありません…」
用事を済ませて帰ってきた主任に呆れ顔で起こされて、私は縮こまった。カゲロウはおろおろとしている。
「カゲロウ、お前もな、勝手に出るなって言っただろ」
「すみません…」
「給油を忘れた俺も悪い。だけどなんで俺に連絡しない？」
「それは、その…」
「(怒られるのが怖かったなんて言えない、わよねえ)」
「みょうじ、何変な顔してる」
「すみません…」
延々と続きそうな主任のお説教に、カゲロウとちらと顔を合わせる。彼もまた微妙な顔で、口を曲げていた。主任はふうとため息をつくと、真剣な顔になる。
「…カゲロウのことについて、冴島のダンナと話をしてきた」
その言葉に、ハッとした。
「…俺は、どうしたらいいんですか」
「まだブレイブポリス入りは決定していない。お前さんの意志次第だ」
ブレイブポリスとして生きるか、それとも別の道を探すか。
「…少し、考えさせてもらってもいいですか」
「ああ、もちろんだ。時間はたくさんある」
主任の声は優しくて、私はカゲロウをそうっと見上げた。彼は存外やわらかい表情をしていた。つらそうな顔じゃあなくて、それでも何故か見ていられなくて、すぐに視線を落とした。足元を見つめて、唇を、噛む。彼は何を望むのだろう。
「しばらくは整備やテストをしなくちゃな。起きたのはいいが、迷子になるロボットなんてのは…」
「藤堂さん、それはもう言わないで下さい…」
少し穏やかな空気になったとき、突然天井からガタガタと音がした。びっくりして、ばっと見上げる。
ガコン、と盛大な音を立てて落ちてきたそれに、私はサアと血の気が引いた。
「カゲ…ロウ…？そんな…」
紫色のロボットは、信じられないといった表情で立ちすくんでいた。カゲロウが、ゆっくりと歩み寄る。
「シャドウ丸、ただいま」
にっこり笑ったこのねぼすけロボットは、どうやら少し、空気が読めないらしい。