07
整備室からガンマックスを追い出し、諸々の片付けをさっと済ませた、きっかり10分後。再び震えだした携帯を耳に当てた。
『なまえさん』
「どこにいるの？カゲロウ」
『倉庫のようなんだが…第…８…？』
「あー、わかったわかった。今から行くから、動かないでね？」
『すまない…』
ご丁寧に送られてきたGPS情報に少しふきだして、携帯をポケットにねじ込んで走り出した。
「まさかここで迷子になるなんてね…」
「…改装されていて、わからなかったんだ」
「あー、大分工事しなおしたからね」
人気の無い、暗い第８倉庫の中でじっと座っていたカゲロウに駆け寄ると、彼はぱぁと顔を明るくさせた。なんで迷子になったの、と聞けば、すぐに表情が暗くなる。
「藤堂さんには勝手に出るなと言われていたから、怒られると思って言えなかった」
「私は怒らないとでも？」
腰に手を当てキッと見上げれば、うろたえたように目を泳がせる。なんだかかわいそうに思えてきて、できるだけ優しく声をかけた。
「どうしてあそこを出たの？まだ皆には秘密にしてるから、見つかったら困るのだけど」
「その…」
「うん？」
「…その、腹が、」
「…腹？」
「腹が、減って…」
しょんぼりとした顔でそう言ったカゲロウのエネルギーメーターを見れば、確かに赤メモリを僅かに残すのみとなっていて。昨夜の起動実験のとき、給油はせずに直接動力ケーブルを繋いでいたのを思い出して、ああ、と声をもらした。主任もきっと、あまりのことにすっかり忘れていたのだろう。
「藤堂さんが戻ってくるまで待とうと思っていたんだが…給油室も分からなくて」
「あー、多分主任、総監への報告やらで忙しいのかも」
丁度そのとき、携帯が鳴った。主任専用の着信音に取り出してみれば、『すまん！カゲロウにメシ食わせてやってくれ！俺が戻るまで世話を頼む！』苦笑しながら了解しました、と返事をして、そわそわとこちらを見ていた彼を見上げる。
「じゃ、ご飯食べにいこうか、カゲロウ」
私も朝ご飯食べそびれてたのよね、と言えば、彼は笑った。