25．橙色



　結局あのまま、あそこにいても需要は無さそうだったので、帰ることにした俺は久しぶりに部室に足を運んでいた。今日は渡辺も委員の手伝いらしく、声をかけてみたけど『無理』とあっさり断られてしまった。

　明日が体育祭ということでほとんどの部活が休み。それはもちろん弓道部も例外ではない。
　しかし部室を開けるために職員室を覗いてみれば鍵がない。

　もしかしたら新崎先輩がいるのかも。



　とりあえず更衣室まで来てみればやはり部屋の鍵は開いており、中には先輩の荷物が置いてあった。


　さすが――


　俺も胴着に着替え、久しぶりに弓を持つ。今日は先輩に厳しい指導をお願いしようかなぁ――なんて思いながら道場の扉を開けて、動きを止めた。


　先輩だけだと勝手に思い込んで入ったのに、中には見知らぬ生徒が２人。そうして肝心の先輩がいない。


「･･･あれ？」


　すると俺に気づいたらしい２人がこちらを振り返った。


「あ！碧先輩、お疲れさまです！」

「――浅倉？」


　知らないと思ってたら振り返ったうちの１人は、部活の後輩の浅倉壱だった。
　彼は１年生で入部して数ヶ月だけれど、物覚えがよくて腕もいい上に、社交的な性格の所謂すごくいいヤツである。

　だけど今日は部活休みのはずだし、なんで浅倉がここに？というかもう１人は全然知らない子なんだけど誰だ？ネクタイの色からして１年生か。


「おー、碧やん。なんや、今から練習か？」

「先輩」


　浅倉に聞く前に奥の倉庫から新崎先輩が顔を出した。その手には古い弓と矢。


「それ、何するんですか」

「ん？体験入部に使うんや」

「体験入部？」


　こんな半端な時期に？

　そう疑問に思ったものの、それで漸く合点が行った。ということは、あの子が入部希望者か。もう一度、浅倉の方に視線を送れば後ろにいた１年生と目が合った。
　
　なかなか整った顔立ちをしている彼は、身長も俺と変わらないくらいだろうか。ちょっと、へこむ。
　うちの学校は基本アクセサリー類は禁止されているが、彼の片耳にはピアスが隠すことなく存在を主張していた。それがまたやけに綺麗で、思わずボケッと見とれていると心なしかちょっとだけ睨まれた。え、俺なんかまずいことした？

　すると浅倉が慌てて間に入る。

「すいません、先輩！コイツここ転校して数日なんですけど、すでに人間不信に陥ってまして」

「人間不信て…、なんでまた」

「そのピアスが悪目立ちしとるんやって。」


　まあこの学校はいろいろ特殊やからなぁ、そう言いながら弓を転校生に渡す先輩。


「よっしゃ、撃ってみ」

「え」


　先輩の唐突な言葉に軽く混乱しているらしい転校生。そりゃいきなり弓と矢渡されて撃ってみとか言われても困るよね。