あれからずいぶんと月日が経ったように思える。


　ミナキくんはある日、ヒビキくんとスイクンが映った写真を僕に見せてきた。

「良い写真だろう。気高く綺麗な瞳をしている……どちらも」

　悟ってしまったようにその写真を眺めながら、ミナキくんはそう呟いた。
　せめて、もっとあからさまに悔しがってくれればよかったのに。

　絶望しているわけでもなさそうな、それでもあの頃の生き生きした表情ではない気がする。


「ミナキくんは、これからどうするの？」

　こんなことを聞くのは酷かもしれないけれど、聞かずにはいられなかった。
　ミナキくんのこれからを。

「そうだな……もう旅を続けてもあまり意味がないしな。一応ジョウトとカントーは一回りしたし」

「そっか、そんなに回ってたんだね」

　僕とミナキくんは正反対の生活だった。僕はひたすらこのエンジュで修行を続けてきたのに対して、ミナキくんはあちこちの町を旅してきた。
　ミナキくんは旅の終わりを迎えた。

　僕は――どうなるんだろう。

「これからはマツバを追いかけるか」

「えっ？」

「冗談だ、マツバ」

　何だ、と肩をすくめる。
　でもミナキくんは真剣な瞳で僕を見つめていた。

「今のは冗談だが……実際こうしてマツバと過ごす時間は、スイクンを追っているときのようにワクワクするわけではないが、何と言うか、落ち着くんだ。だからこれからは、もっとマツバとの時間を増やしたいと思うんだが……駄目か？」

「ミナキくん……」



「マ、マツバ？　…………泣いているのか？」

「泣いてないよっ！」


　ただ、嬉しかっただけ。





ずいぶん
(道の先はまだ視えないけれど)

[ Back ]