□ 隠したカード　6/7

「ですが、」


　男は続けた。



「ロケット団はまだ終わりません」



　少年の目が、驚きで見開かれる。

　その反応を見て、男からは再び余裕の籠もった笑みが浮かんできた。


「……!?」


「強いといっても、やはりまだまだ子供ですね――確かに勝負はあなたの勝ちです。しかし勝敗だけで物事が決まると思ったら大間違いですよ」

　男の真意を見せない口調が、勝利の喜びを噛み締めていた少年の心を混乱へ導く。


「一体どういう……？　まさか、サカキが戻った!?」

「残念ながらハズレです。しかしそれも近い未来にアタリになるでしょう……こんなところで呼びかけなくとも、きっと」


　男はそう言い残すと、少年から目線を外した。

　そのとき、男の後ろにあった非常口と書かれた扉が勢いよく開いた。

「アポロ！　言われた通りにやったきたわよ！」


　外からの風が一気に入ってきて、少年の前髪を激しく揺らす。

　アポロは素早く非常口を出て、外に控えていたゴルバットに手を伸ばす。



「さらばです」



「……！」

　帽子が飛んでいかないように片手で押さえたが、少年は突然のことに足が動かなかった。

　直後、バサッ、と翼が羽撃つ音。
　それはだんだんと遠退いて、風の音だけが残った。

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