□ 集結と終結　9/11

　さきほどまでの余裕が跡形もなく崩れ去った。
　アポロはただ、マツバの次に出る言葉を待つしかなかった。


「セレビィを操る電波を流してる場所は、しっかりと視えたよ。気持ちが高ぶりすぎて冷静さを欠いたのが君のミスだ。爪が甘かったね」

「じゃあアカネさんが電波を止めて……？」

　コトネの言葉に、マツバはこくりと頷いた。

「ここに来る前に電話したら、快く引き受けてくれたよ。僕等ジムリーダーもロケット団には町を荒らされて迷惑していたからね」


「馬鹿な…………！」


　喉の奥から絞り出したような声が、アポロの口から吐き出された。


「なぜ!!　なぜ私たちの理想は幾度も阻まれなければならないのですか……！　ここまでやってきたことが、また全て水の泡ですよ……ははは……」

　最高潮の気分から叩き落されたのだ。
　アポロの目には悲しみや諦め、さまざまな思いが混ざり合っていた。
　立っている気力もないというようにデスクに手をつく。


「せっかく、今度こそうまくいくと……サカキさまに会えると……思ったのに、所詮はただの悪あがきだったということですか…………」




「悪あがき……じゃない」

　別の声が部屋に響いた。

　自分でもなぜ口に出したのか分からなかった。
　しかしＮは、言わなきゃいけない気がした。

　言いたかった。

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