帰る場所(ﾚｯﾄﾞ)

　目の前にあるのは、三年ぶりに見る自分の家。

　三年という時間が長いのか短いのかは分からないが、この家は旅立ったときとそう変わりなく僕を迎えてくれていた。






『レッドさんのお母さんに会いましたよ』

『……え』

『ずっと帰っていないんですよね？』

『そうだけど』

『少しくらい顔見せてあげたらどうなんですか？　心配してましたよ』


　つい先日、シロガネ山の頂で行われた少女との会話を想起する。

　彼女に言われたから――とまではいかないが、その会話がきっかけであることは確かだ。
　あとは、ただの気まぐれかもしれない。

　数年ぶりに我が家へ帰る理由が、気まぐれなんて言ったらおかしいだろうか。



「ピカチュウ、おいで」


　懐かしいマサラの地面を駆け回っていたピカチュウを呼び、玄関のドアを開けた。



　家のにおいが、自然と心を落ち着かせる。


「……あ」





「あら、おかえり」



　そのとき、分かった。

　家に帰る理由は、気まぐれでも良かったんだ。
　自分の場所に帰るのに、理由なんていらない。


　そう感じたのは、そこに変わらない母親の笑顔があったから。
　変わらない――いや、一瞬少し驚いて、次にとても優しい目を向けてくれた、そんな笑顔。





「ただいま」


...............

里帰りの季節はちょっと過ぎましたね
少女＝コトネ

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