臆病者に武器を(ﾊﾔｺﾄ)

　俺はジョウト地方で、一番目のジムリーダー。つまり、最弱。
　憧れだったジムリーダーを継いでも、所詮親の七光りだと影口をされた。最近はそれも減ってきたけれど、俺の地位は変わらなかった。

　俺だって頑張ってる。
　でも、頑張ってるのは俺だけじゃないから。


　次こそは、と思うけど――



「対戦ありがとう！」

「こちらこそ。俺なんかじゃ、コトネの練習相手にすらならないよな……」


　こちらのポケモンは六匹全滅なのに対し、コトネのポケモンはまだ四匹残っている。

「そんなことないよ！　まさかグレイシアがやられちゃうなんてビックリしたもん」


　彼女はジョウトのバッジを全て集め、殿堂入りを果たしただけでなく、カントーのバッジをも集めてしまったのだ。

　ニ地方のチャンプと、ある町の最弱ジムリーダー。


　この差は、埋まらない。


　前にアカネの奴が言っていたことを思い出した。

『女より下の男はダメや。女に劣等感を感じてしまうんやて』


　その通りだ。

　傷ついたポケモンに手当てを施すコトネを眺めながら、俺はモンスターボールを握り締めた。



「じゃあ、そろそろ行くね」

　いつの間にか治療を終えたコトネは、相棒のメガニウム以外をボールに収め、ジムを出ようとしていた。


「えっ……あ、ああ」

　本当は、もっと下らない話でもしたいのに。
　俺なんかと話すより、もっと強い人と話したほうが楽しいだろうと考えてしまう。

　臆病な俺。



「バイバ――きゃっ！」

　俺が顔を俯きかけたとき、コトネがバトルで散らかった床に躓いた。

「コトネ！」


　一瞬、頭が真っ白になった。


「……ビックリしたぁ」


　気付けば俺は、コトネの腕をしっかりと掴んでいた。
　コトネは体勢を整え、俺を見た。

「ごめんね、ありがとー」

「いや、べ、別に……」

「なんかドキドキしてるよ〜」

「！」


　彼女は、転びそうになったからドキドキしてるのだろう。

　でも、俺は――


「――俺も」

「えっ？」


「俺も、ドキドキしてるよ。コトネ見てると」


　何言ってんだ俺。
　自分の言葉じゃないみたいだ。
　俺は今、どんな顔をしてる？



　コトネの頬は、心なし赤かった。


「私だって……」

「え？」

「な、何でもない！」


　結局そのまま別れたわけで。
　俺は臆病者のままで。
　それでも彼女のあの表情を目に焼き付けて、今日もジムを守って。彼女の電話を待って。たまにはこっちからかけてみようかな、なんて考えて。









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少女漫画にしたかった
文書けNEEEEEEEE

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