006「Black History」










「私、秘密って嫌いなんです。」





ブラックヒストリーと言われた、双子の兄の話。















――――――――――










８年前―――……




珠紀は並盛高校を卒業した。


わたしは夢を見つけるために、大学への入学が決まっていた。



一方の双子の兄・雲雀恭弥は、近場の国立大学の法学部への入学が決まっていた。


そして同時に、大学へ身を置きながら、ボンゴレファミリー１０代目の守護者としても働くことになっていた。



その際に、兄と同じく「ボンゴレファミリーの一員として働かないか」との声が、珠紀にかかったのだ。


そのとき珠紀をスカウトしたのが、暗殺部隊ヴァリアーのボスである、XANXUS。




勿論、兄がマフィアとして活動していることは知っていた。




スカウトされる２年前には、ボンゴレファミリーのボスである沢田綱吉や、その姉満天、守護者らと共に未来の世界へも行った。


シモンファミリーとの抗争、及び初代守護者・Ｄスペードとの戦いも見てきた。


ボンゴレ１０代目の継承式へも参加したし、『あの日』の戦いにだって…………




だが、マフィアとして…ボンゴレの一員として戦おうと思ったことなんて無かった。




未来で兄に守られたとき、自分にはそんなことは出来ないと思った。



自分には他人を守ることも……愛する人さえ守ることも出来ないのだ、と。




自分は兄のようにはなれないと、自負していたのだ。





珠紀がそう考えていることは、リボーンや綱吉、満天…


そして兄である恭弥が、一番知っていた。


珠紀が今まで、とんでもない苦痛に耐えてきたということも。




だからこそ、珠紀へ「スカウトが来ている」という事実を伝えるのは、とても迷えることだった。



リボーンからスカウトの話を聞かされた守護者たちは、困惑した。




「ツナ、本当に…
珠紀に、戦わせるのか？」


「…本人に伝えること自体、考え物ッスね」


「俺は極限に反対だぞ、沢田！」


「僕は雲雀恭弥の妹がどうなろうが、興味はありませんがね」




まさかヴァリアー…XANXUSからの申し出だ。

安安と断るにもいかず、問題が生じる。





だが、また珠紀に戦わせるだなんて、そんなことをさせては……




綱吉は、頭を抱えた。





「ヒバリさん」




雲雀は席を立った。

ツカツカと靴を鳴らして、部屋を出ようと扉へ向かった。




「どこに行くんだ、ヒバリ」




リボーンの問いかけに、扉の前で足を止める。


ゆっくりと振り向いた雲雀の瞳には、これまで見たことがないほどの、哀愁と慈愛の念が宿っていたように見えた。



そうして、一言こう言った。






「ちょっと、ね。」






雲雀は部屋から出ていった。















―イタリア―


＜ヴァリアーアジト＞






「失礼します。

XANXUS様、お客が。」


「…誰だ」



「はい、それが……



ボンゴレ１０代目守護者、雲雀恭弥なのですが。」


「ハッ…

通せ。」


「！ですが…」



「通せ、と言っている。」


「…かしこまりました」





大きな窓がひとつある広い部屋で、どかりと椅子に腰かけているのが、XANXUS。


暗殺部隊ヴァリアーの、若きボスである。



暫し待つと、重たそうな扉をノックする音が聞こえる。





「入れ」





部屋に足を踏み入れてきたのは、雲雀恭弥。




「XANXUS、だっけ。

今日はひとつ話があって来たんだけど。」



「話？…ハッ！


《頼み事》の間違いだろう。」



「全部分かっているなら話は早いね。」




XANXUSの鋭い赤い瞳が、獲物を射抜くように雲雀を捕えた。


雲雀も決してXANXUSから目を逸らさない。




「率直に言うよ。




今回のスカウトの件、取り消してほしい。」




言い切ると、その場に暫し沈黙が流れた。


口を開いたのはXANXUS。




「理由を言ってみろ。」


「…珠紀は、たった一人の僕の妹だ。


これまで、未来に行ったり、物騒な抗争に巻き込まれたりもしたけど、僕が守ってきた。


無意味に、傷ついて欲しくなかったから。」



「……続けろ。」



「…僕は、珠紀には、普通の暮らしをして欲しいと思ってる。


それはボンゴレの守護者たちも一緒。

いや、本当は心の底では、戦うべきだと思っているんだろうけど。


XANXUS、君が今回珠紀をスカウトしたのは、未来での動きなんかを見てのことだろう？

君のことだから、素材は活かしたい、なんて思って。


でも、そんな必要はない。」



「ハッ！

それで、テメェの妹が普通の生活とやらをしていて、他ファミリーなんかに狙われたときはどうするつもりだ？


もはや、あいつはもう一般人でもなんでもねえ。

立派なひとりのマフィアの身内だという時点でな。」



「君が誇るボンゴレの設備は、絶対なんじゃないのかい？」



「世の中に絶対なんて言葉が存在すると思うのか？


狙われねえなんて保証はどこにもねえ。」



「そのときが来たら、僕が守ればいいだけの話さ。」



「もう一度言う。

世の中に絶対なんて言葉は存在しねえ。


てめえはまだ弱え。

絶対に守りきれるなんて確証はねえだろう。」




雲雀はここで、ついにXANXUSから目を逸らした。




「それならば、ここ(ヴァリアー)の充実した環境で、育ててやるのがあいつのためにもなるんじゃないのか。


ちがうか？

雲の守護者。」




芋虫を噛み潰したみたいに、雲雀の顔がゆがんだ。


きっと悔しさだろう。


何もできない自分の非力さへの、悔しさ。



たしかにそうかもしれない、と、XANXUSの話に納得するところはあった。


だが、やはり…




「！

…テメェ」



「お願いだ。


どうか、珠紀には、普通の暮らしをさせてほしいんだ。




『あの日』のことは……忘れさせてあげたいんだよ。」




XANXUSは目を丸くした。




あの雲雀恭弥が、


　他人に頭を下げた。




「テメェは…頑固だな。」


「しつこいって言ってくれるかな。」


「ぶはっ！違えねぇ！

…仕方ねえ。
取消の連絡を入れておいてやる。

頭はあげろ。テメェがそんな調子じゃ気色が悪い。」




頭を上げた雲雀。




「…感謝するよ。」




そうして、部屋をさった雲雀は、何事もなかったかのように日本へ帰国した。






部屋に一人残されたXANXUS。




「…ハッ」




思わず自嘲の笑みを浮かべる。







「『あの日』…か。」








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