「……………」


見慣れた部屋だと思ってたけど、横になってみると案外新鮮なものなんだな。
まーくんのベッドに入って布団を被ったわたしは、わずかに痛みを帯びてきた頭でそう思った。


「芽衣子、飯食える？」

「…作ってたんだ」

「ん」


こっちの方がすぐに行ってやれるけ、俺の部屋で寝ときんしゃい。
そう言ってわたしを自分の部屋に押し込んだまーくんは、無理やりベッドに寝かせてシーツをかけてきた。

それから20分くらい経っただろうか。
ほかほかと湯気の立つお皿いっぱいの雑炊を持ってきたまーくんは、お盆をテーブルに置いてわたしの体を起こす。


「具合は？」

「…頭が少し痛くて、ぼーっとする」

「体だるいとかは？」

「少しだけ。そこまでじゃないよ」

「そか」


心配そうに眉尻を下げたまーくんは、再度「食える？」と尋ねる。


「食欲あんまりない」

「全部食わんでもええきに、ちょっとくらい食いんしゃい。じゃなきゃ薬も飲めんよ」

「…わかった」


ゆっくりとベッドから降りて床に座れば、ずいっと押し出されたお盆。の、上の雑炊。
すごいなまーくん、こんなの作れるようになってたんだ。


「いただきます」

「ん」


湯気すごいし絶対やけどするよな、なんて思いながられんげでかき混ぜ、一口含む。
…わあ、


「びっくりするほど味しない」

「えッうそ」

「ほんと」


わたしの言葉に目を丸くしたかと思えば、すぐに眉間に皺が寄る。
多分普通に味付け失敗したと思ってるんだろうな。風邪引いてるから味覚麻痺してるだけなのに。

と、思っていると。


「なんでじゃろ、柳生に言われた通りにしたんに」

「あ、柳生くんに作り方聞いたの？」

「ん。あいつ医者の息子やきそういうのわかると思って」


へえ、柳生くんってお医者さんの子なんだ、すごいな。
でもまあ、なるほど。そういうわけなら、柳生くんの名誉のためにもネタばらしは必要だな。


「味ないのは風邪引いてるからってだけだから、大丈夫だよ」

「あ、そういうことなんか」

「うん。ほとんど味がわからないだけでゼロじゃないし、多分失敗してないと思う」


熱いだけで普通に食べられるし、まずいわけではないだろう。
そう思いながらパクパクとれんげを口に運べば、まーくんがわたしのおでこに優しく触れた。


「あー、やっぱ多少は上がっちょるみたいじゃな」

「さっき計ったら38度弱だった」

「あーあーあー…それ食ったらさっさと横にならんと駄目じゃな」


明日は休むって幸村には言っとくき、と言いながら立ち上がったまーくんがどこかに行く。
そうして少ししてから戻ってきた彼の手には、冷却シートと新しい飲み物、それに薬があった。


「まだ食う？」

「…ううん、ごめん。もうご馳走様する」

「ん。じゃあ薬飲みんしゃい、そしたらこれ貼っちゃる」


渡された錠剤を口に含み、水でごくごくと流し込む。
冷たい水が食道を通っていくのがわかって、火照った体にはなんだか気持ちいい。


「ちぃと冷たいぜよー」

「う、…わ、つめたっ」

「少しの辛抱じゃ、すぐ慣れる」


ほれ、もうベッド入りんしゃい。
冷却シート越しにぽんぽんとわたしのおでこを叩いたまーくんは、そう言ってわたしを立たせる。

そうして食器を下げるまーくんの背中を見送ってベッドに入れば、お菓子やら飲み物やら、色々なものを持ってきた彼が床に座って。


「俺ここおっちゃるき、なんかあったらすぐ言ってな」

「うん」

「今日だけは俺のことパシってええきに、我慢せんでなんでも言うんじゃよ」

「わかったって」


別に、普段から頼んだら色々やってくれてると思うんだけどな。
そう思いながら彼のベッドにもぐれば、枕元に置いていた携帯が光った。

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