９ だんだんと校内は試験色に染まってきて、教師陣は宿題を増やしたし、生徒の中にも図書館通いを始める者がちらほらと。二度目の学生時代の私は教科書をめくって復習しつつ暇をつぶすという優雅な時間を過ごす。左右でドラコとアメリアが唸ってて、可哀想だから時々ヒントをあげたりした。ドラコの反対隣りにはパンジーがいて参考書のページを目を皿にして捲ってる。この状態のパンジーに夜、後ろに立たれたりしたらホラーだな。ついでにクラッブとゴイルは離れた場所からお菓子の匂いを漂わせてる。凄くウザい。 「これじゃ、宿題ばかりに時間がかかって試験勉強にまで手が回らないよ！」 ドラコが羊皮紙に突っ伏した。アメリアがこっちをチラ見してくるからもう提出したと言えば地獄を見たような顔をされた。 「なんでレイノはそんなに早く終わったんだい？ 僕だって悩んでるのに」 ドラコは頭良い方だし、自分でもそれが分かってるから、自分に自信があるんだろう。ジト目で見つめてきた。アメリアも私の教科書に落書きしようと羽ペンを伸ばしてきたから叩き落とす。 「四歳から一人暮らししてるし、要領が良くなって当然だよ。勉強する以外の暇つぶしもなかったしね」 「四歳から?!」 「うん。セブ、先生の仕事があったしさ。だからセブと長く一緒にいたのって夏休みの二カ月とかだけだね。長いので一年近くだけど一歳の時のことだし」 パンジーもいつの間にやら参考書から顔を上げてた。 「ある種の英才教育とも言えるわね。食事とかどうしてたのよ？」 「自分で作ってた」 「ああ、なるほど」 「だから背が低いのね」 「ちゃんと食べなきゃ駄目よ、レイノ」 ドラコ、アメリア、パンジーだ。なんて失礼な奴。 「ちゃんと栄養を考えて作ったともよ。これは体質なの！」 「今日の夕飯には肉を食べるんだぞ」 「サラダばっかりじゃ背も伸びないわ」 隣の二人に子供扱いされてなんか、凄く悔しいんですけど。背が低いことが悔しいんじゃないんだけど、ないんだけれどもっ！ 「ええいあんたたち、宿題はできたのかっ?!」 「それがまだ途中なのよねぇ」 「面倒なことを思い出させられた……」 「目が痛いわ」 そう言えば三人は自分の宿題を見下ろしため息をつく。パンジーは目をこすった。 「手伝うから、早く終わらせて試験勉強しよう、ね？」 それから私は参考書の引用可のページを開いたり部屋に置いてる文献を持ってきたりして手伝った。 ……私、もしかしなくてもパシられてね？ |