８ ハリーは転げるようにグリフィンドールの席に走った。大広間にひとはもうまばらだった。 「ハーマイオニー！」 「まあ、ハリー！ 貴方ったら、一体どこにいたのよ？」 「僕らが勝った！ 君が勝った！ 僕らの勝ちだ！」 『物知りの友達』の名を叫ぶように呼んだ。ロンがハリーの背中を叩きながら歓声を上げる。 「みんな談話室で君を待ってるんだ。パーティをやってるんだよ。フレッドとジョージがケーキやら何やら、キッチンから失敬してきたんだ」 焦りで空腹を忘れたハリーは焼きたてのパンを掴んだ。冷えた指先が熱い。パンを振りまわすように腕を回して言う。 「それどころじゃない――どこか誰もいない部屋を探そう。大変な話があるんだ」 三人はピーブズのいない部屋に隠れ、鍵を確かに閉めた。 「僕らは正しかった。『賢者の石』だったんだ。それを手に入れるのを手伝えって、スネイプがクィレルを脅してたんだ――」 今さっき確信へと変わったことを話す。 「それじゃ『賢者の石』が安全なのは、クィレルがスネイプに抵抗している間だけということになるわ」 「それじゃ三日ともたないな。石はすぐなくなちゃうよ」 ハーマイオニーが顎に手を当て、真剣に眉間を渓谷にした。ロンは絶望的だと頭を振る。クィレルがあのスネイプに抵抗し続けられる訳がない。 「それで、僕――女の人に会ったんだ」 「女の人？」 「ホグワーツの先生じゃなかった。見覚えなんてなかったし……アジア人だよ。その人はヒントだって言って、変なことを言ったんだ。スプーナー教授がどうとかって」 訊ねるロンに頷いた。ハーマイオニーが先を促す。 「えっと『問題を解くときは自分がスプーナー教授になってないかもう一度見直せ』だって」 ハーマイオニーが呆れたようにため息を吐いた。 「貴方たち、スプーナリズムって言葉に聞き覚えないの？」 「何それ？」 「あんまり聞かない言葉だね」 ロンは頭を捻り、ハリーも耳慣れないそれに疑問符を飛ばした。 「スプーナー教授っていうのは、William・A・Spooner。オクスフォード大学の学寮長で、言い間違いが多かった人よ。例えばI’ll take a shower.（シャワーを浴びてくるね）をI’ll shake a tower.（俺はタワーを揺さぶってみせる）って言ったりしたの。つまりそのヒントは、言い間違いをしている可能性を考えなさい――つまり事実を見誤るなってことでしょ」 ロンはハリーに知ってたかと目で訊ね、ハリーは首を振って答えた。 「でも、事実を見誤るなってどういうこと？」 「それを私に聞かれても困るわ」 |