４ 倒れ伏したクィレルの肩がビクリと震えた。ターバンがずれる。 『鈴緒……お前は、鈴緒か……？』 布越しにくぐもった、懐かしい――聞き覚えのあるそれよりも深みを帯びた声が訊ねた。 本体であるクィレルが、私を見て驚きに目を見開いた。『小早川きょ……』と擦れた声で呟いている。きょ、何だ？ 「その呼び方を私以外の誰かに許してるって言うなら、私以外のその誰かさんよ」 『お前だな』 「うん。超久しぶりー。元気してた？ 私が消えた後アブラカタブラの生え際後退させた？」 尻もちをついているクィレルを、腰を屈めて見下ろした。でも見てるのはクィレルっていうよりその後頭部だな。 『この姿を見て元気だと判断するような馬鹿でもないだろう？ アブラクサスはとっくに死んだわ』 「知ってるけど、後退させたか後退させなかったかはとーっても大切な問題なのよ」 輝くデコ、見たかったと呟いたら、後頭部の寄生虫が哄笑した。 『お前は変わらないな――体があれば茶会とでも洒落こんだだろうが、今はそうも言ってられん。また会おう、鈴緒』 「また会う時はちゃんと自前の本体で来てよね」 別れの挨拶を交わす。クィレルはターバンを元の位置に戻し、私にペコリと一礼して扉に走って行った。 「なんでクィレルってば、あんなに慌てたんだろ……」 尊敬と、畏怖と。先輩に従う後輩のような目をしてた。クィレルって体育会系だったっけ？ それ以前に私、クィレルの先輩になった覚えないんだけど。 足を怪我してるくせに走って私を探しに来たセブと手をつないで、過去で過ごした二十年間とこっちで刻んだ十一年を想う。 すまんな、ヴォルディー。私はあんたに協力できないし、する気もない。あんたと過ごした時間の方がセブとのそれよりどんなに長くても、どんなに密度が濃かったとしても、私は『お父さん』の方が大切だから。 「セブ」 「どうした、レイノ」 「早くクリスマスにならないかな」 私はセブを見上げた。セブは足が痛いくせに、平気そうな顔をして隣を歩いてる。 「家に帰りたいよ」 ハリーの姿を見れば、運命を思い出す。家かどっかに引きこもりたい。セブと一緒に、運命の輪から外れてしまえれば良いのに。 |