４ ヨーロッパの夏休みは長い。夏の間の宿として漏れ鍋を利用し始めて四年目、私は今年五年生になる。 「いらっしゃいませー」 若きトム（美形だったことに驚いた。顎が外れるかと思った）はまだ新米店長で、目の保養だとホクホクしながらウェイトレスとして働いている。学費をどうにかしなけりゃならんしな。 「鈴緒ちゃん、今日も可愛いね」 「あははは、有難うございます」 背が低いからだろうが、私は実際の年より低く見られる。これでも十八歳なんだがね。日本人は童顔なのさ。 「ご注文はお決まりですか？」 「じゃあ、本日のお勧めを」 「本日のお勧めを一つですね、承りました」 トムに注文を伝え、軽食を終えて席を立ちかけた客の元に走る。 「はい、おつりはいらないからね」 そう言って渡されたのは、食事代の三割増しの金額だ。多からず、また少なからずだな。 「有難うございまーす」 夏休みはずっとこうして働いている。意外と稼げるもので、火曜と水曜に休みをもらってるけど懐は十分に潤った。 「もう明日か……夏は短いね」 明日のホグワーツ特急に乗って、私はホグワーツへ帰る。だけどトムが寂しそうに言うもんだから、ずっとここにいる！ と叫びそうになった。いかんいかん。 「うん。でも次の夏も働きに来るからさ、そんな今生の別れみたいな顔しないでよ」 「鈴緒がいない日は客足も悪いんだよ」 「金銭的な面で寂しがられても嬉しくないよ、トム……」 トムは冗談だと片目を瞑り、口角を上げた。美男に似合う仕種だ。全く腹が立つほど羨ましい。 「まあ、ホグワーツの首席さんがウェイトレスなんてしていたらもったいないよ。鈴緒は確か魔法薬学が得意なんだろう？ じゃあ薬屋になるのかな」 「クィディッチの選手って言わないの？」 私は二年の時からビーターをしてる。ブラッジャーをかっ飛ばすのは爽快だよ。特に、人に向けて打って良いってのが素晴らしいよね。 「鈴緒はスポーツ選手肌じゃないからね。想像してみて――似合わないだろう？」 「まあ、職業にする気はないな。うん、薬を売る方が似合ってるよ私は」 「ね」 そうだろう、と頷くトムはまだ若いくせして見る目がある。将来素晴らしい店長になるんだろう――なるのを知ってるけど。 「そん時は格安で薬売るよ。トムにはお世話になってるしね。嬉しい？」 「ただでならもっと嬉しいかな」 「そんなことしたらこっちが破産してしまう！」 グリンゴッツでくたくたになった人たちは、漏れ鍋に来て元気薬をひっかけて行くんだが、その元気薬の売り上げは店の総利益の三割にもなっている。その分を全部無料で提供なんてしてみろ、私は今以上にやせ細って死ねる。 「冗談さ――頑張ってきてね」 「がってんだ」 今日の仕事は昼でお終い。明日の用意をしに、階段を上った。 |