ぽつん、と頬に雨粒を感じて瞳を開く。 さっきまで暖かいひだまりの中にいたはずなのに、景色は一変していた。薄暗い空気に、ジメジメと重たい湿気がまとわりつく。空は雲で白く濁っていた。 となりに視線をやったけれど、一緒にまどろんていたはずのネコは姿を消していた。雨が降るならそうと、起こしてくれたっていいじゃない。そんな身勝手なことをつぶやいてみる。 早く部屋に戻ろう。雨粒で変わりだした土の色に、頭ではそう思っているはずなのに、とけた思考回路では体にうまく指示が飛ばない。動きたくないなあ。このまま、ぼうっとしてたい。 「…」 そうっと、天を仰ぐ。きっと雨雲の群れしか見えないのだろう。 しかし予想に反して、目の前には、綺麗な赤い夕焼けが広がっていた。驚いて目をみはる。真っ赤な天井には、いくつかの銀の筋が見えた。 「濡れますよ。それにしても、水もしたたる良い女ですね☆」 「…なんだ、メフィストか」 「なっ、なんだとは何ですか！」 夕焼け色が、雨をさえぎる。このまぶしい空の正体は、メフィストが持っていた傘だったらしい。 当のメフィストは、口を尖らせて不満そうな顔をしている。そんな表情したって、かわいくないってのに。少し濡れた薄紫色の手袋が、傘の柄を握っている。 「まあ、そんなつんけんしたところも可愛らしいですけどね…」 「え、なに？」 「いいえ。ほら、早く帰りますよ☆」 「はあい」 渋々とベンチから腰をあげる。この場の湿気を全部吸ったみたいに、体が重い。 スカートを軽く払ってから、傘を持つメフィストのとなりに並んだ。相合い傘ってのは、ふたりのペースを合わせるのが意外と難しい。わたしは、彼にリードされながら屋内へと足を動かした。 それにしても、雨か。ぽつぽつ雫を増やしていく雨雲の様子を見れば、明日も１日この調子かな。 屋根のあるところに到着して、メフィストが傘を折り畳んだ。音をたてて消えたそれは、一体どうやって乾くんだろう。余計なことに頭を悩ませながら、服についた水滴を払っていたら、急に何かが抱きついてきた。 冷静考えれば、正体はメフィストなんだろうけど。突然の温もりに、わたしはそこまで頭が回らなかった。 「ど…どうしたの。服、濡れちゃうよ」 そう口にするのが、やっと。この体勢ままでは、彼の表情も見えない。ただ優しく力強く、わたしの体を彼の腕が抱いている。それは確かな現実。 雨脚が強まる音だけが、ひびく。手のやり場に困っていると、ようやく彼が口を開いた。 「…雨の日でも、華子は温かいですね」 とくとく、伝わる心拍。彼が言葉を紡ぐと、首筋を呼吸がかすめてくすぐったい。 わたしは顔が赤くなるのを感じながら、やり場のなかった自らの腕を、そっと彼の腰に回した。 「…メフィストも、あったかいよ」 恥ずかしさをこらえて呟けば、メフィストが愉快そうに、幸せそうに笑って、ゆるやかな振動がわたしの鼓動伝わった。 夕焼け傘 ( あなたを抱きしめるのに、理由は必要ですか？ ) ---- 雨の日は湿気がべたべた。だけど誰かに触れていたい。その矛盾。メフィストさんが幸せそうに笑ったら、可愛いに違いないわ。 |