月が雲に覆われてしまった都会の隅で、わたしは無我夢中に走っていた。 荒い息が白く染まる。服も化粧もぐちゃぐちゃで、端から見たらひどい格好なんだろうと思う。だけど足は止まらない。行き先なんてものは、考えてなかった。ただ目の前の角を曲がり続ける。溢れた雫が頬を伝って、夜の闇に吸い込まれていった。 何度目かの曲がり角で、ついに足がもつれ、倒れ込むようにアスファルトに膝をついた。様子を伺えば人通りのない裏路地。無残なわたしの姿を、街灯がチカチカと冷たく笑った。 ああ、なにやってるんだろう、わたし。最悪だ。 座り込んでも涙はとまらない。思い出したくもない光景が、頭の中でよみがえる。いやだ、考えたくない。頭を振って、暗い空を見上げた。息切れにのせて、全て吐き出せたらいいのに。 ふと、夜の空を何かが横切った。鳥かと思ったけど、その影はどんどん大きくなって、わたしの目の前に軽々と着地した。ふわっと闇色のコートがひるがえる。もしかして、この見慣れた顔は。 「…あまいも、ん」 「こんばんわ、華子。今日は寒いのに、こんなところで何して…」 近づこうとしていたアマイモンの動きが、ふいにぴたりと止まる。泣いてるのに気づかれたんだ。慌てて顔を伏せたけど、きっと隠せてはいない。 彼は視線を合わせるように、わたしの前にしゃがみこんだ。 「泣いてるんですか」 「…うん」 「どうしてですか」 「…色々、嫌なことがあったんだ」 全部、わたしが悪いんだけどね。脳裏にちらつく嫌な記憶。ははは、と乾いた笑みが零れた。わたしは今、どんなにひどい顔してるんだろう。 アマイモンはしばらく黙ってわたしを見つめていたが、手を伸ばし、溢れた涙をそっと拭ってくれた。 「大丈夫です」 はっとして顔を上げる。彼はいつもの無表情の顔だったけど、なんだかそれにすごく安心した。 「大丈夫、」 ささやくような声で、優しく引き寄せられる。普段の強引さはなく、包み込むような動作だった。 なんで、そんなに優しいの。わたしはアマイモンの気遣いに胸が熱くなるのを感じ、また泣いた。今度はずっと堪えてきた声をあげて、暖かい体温にすがりつきながら泣いた。 アマイモンはよしよしと頭を撫で、黙ってわたしを抱き締めた。 「…もう、大丈夫。ありがとう」 しばらくして、ようやく涙がとまった。泣きすぎて声が枯れている。もう本当にぼろぼろで、情けない。でも心は晴れ晴れとしていた。お礼を言って、アマイモンからそっと離れる。 アマイモンは相変わらずの無表情で、家まで送ります、と言って立ち上がった。その手に引かれ、足を伸ばす。こけたときの傷がずきりと痛んで、苦労しながらも歩き出した。 「…華子」 「ん？」 「また、いつでも泣いてください」 予想もしなかった言葉に、わたしは目を丸くした。そして、そのまま思わず吹き出してしまう。 「あははっ、なにそれひどーい。またわたしに嫌なことが起きるのを、期待してるみたいじゃん」 「はあ、確かに。でも、華子が無理して笑ってても楽しくないです」 「…アマイモン」 「だから、」 そっと寄り添っていたアマイモンは、足の怪我をかばって歩くわたしを抱き上げた。お姫様抱っこ、というやつなのだろうか。夜独特の青い空が、彼のシルエットを飾りたてて綺麗だ。 アマイモンはわたしをしっかり支えたまま歩いて、暗い路地を抜け出した。 「華子の悲しみは、ボクが全部たべちゃいます」 きみが笑ってくれるなら ( ボクは何だってしたいんだ ) - - - 久々に弟くんを書こうとしてかなり悩みました。嫌な事、の内容は敢えてぼんやり。いっぱい苦しいときも、一緒に頑張っていきましょう。 |