静かな午後を、乱雑なノック音が打ち破った。自室でぼんやり読書をしていたわたしは、それにゆるりと返事をする。間をあけず、扉は勢いよく開いた。 「佐藤華子！何故補習を受けに来なかった！？」 姿を見せたのは、塾のネイガウス先生だった。珍しい。いつもの無表情を捨て、声を荒げている。 つかつかと歩み寄り、十数枚のプリントを机上に叩きつけた。首を伸ばして見やると、補習という文字が目に入る。ああ、きっと今日つかったやつだな。１日でこの量だなんて…だから行きたくないんだよね。 「お前、このままだと永遠に訓練生だぞ。…明日までにこのプリントを終わらせるのなら、単位はやろう」 「えー、めんどくさ…いたい！」 がっ、と頭を鷲掴みにされた。びっくりして声が漏れる。ヒィ、先生の背後に鬼が見えるのは気のせいだろうか。 「お前という奴は…！」 「華子に触るな、ネイガウス！」 ばあんと扉が盛大に吹き飛んだ、って、扉ぁあああ！？ 気づけば部屋の扉が、木くずとなって足下に散らばっていた。動揺を隠しきれずわたわたしていると、急に肩があったかくなった。続いて、なぜか先生の舌打ち。 「…フェレス卿」 「生徒に手を出すなど、教師として許されません！ というか、華子に触れていいのは私だけです！」 「なんで！？」 白いマントをなびかせる、長身のメフィスト理事長。今まさに私室の扉を木片に変えた犯人であり、肩のぬくもりの原因でもある。そう、わたしは彼に肩を引き寄せられているのだ。この状況といい、発言といい…いや、何でだろうね。 対峙するように立ったネイガウス先生は、理事長の手を出す、という言葉に少し慌てた様子で口を開いた。 「わ、私はそんなつもりは…。それを言えば、フェレス卿も教師だろう」 ネイガウス先生からの反撃も、理事長はきらりと星を飛ばして笑ってみせた。 「私達は愛し合っていますから☆ …ね、華子？」 さらにぐいと寄せられ、耳元にふうっと息がかかる。甘い囁きに、わたしは腕を振り上げて理事長の腕から逃げ出した。 「ちょ、離してください！ わたしは理事長とそんな深い仲になった覚えはありませんっ」 ぱちぱち瞬きしたかと思うと、理事長は瞼を閉じて微笑んだ。わ、嫌な笑み。 「深い仲…。いやあ、素敵な響きですなあ」 「なっ」 顔に熱に集まる。な、なんか…わたしが恥ずかしいこと言ったみたいじゃないか。 「わ、わたしはそんなつもりは…！、きゃあっ」 がしゃああん。 耳をつんざく音の中で、窓ガラスがきらきら舞う。理事長が咄嗟に傘を広げ、ネイガウス先生が抱き寄せてくれたおかげで助かった。ああ…次から次へと…、一体誰だよ！ 「アマイモン！」 理事長の怒号に、はっとする。 「へ…、アマイモン？」 先生の背後から顔を覗かせる。見間違えようもない。確かにあれは、 「こんにちは、華子。…と兄上」 「兄をついでのように言うな！ 何をしに来た！」 「ハイ、華子に会いに来ました」 きょとんとした表情をぐるりとこちらに向けられる。 「…ええと」 わたしは、前に彼にお菓子をあげたことを思い出した。ごそりとポケットをあさる。 「…チョコレートしかないけど、あっ」 「むやみに餌づけをするな！ 懐かれますよ！」 地の王にあげようと差し出したチョコレートは、理事長に取り上げられた。しかしアマイモンがそれに飛び付き、チョコレートの袋があちこちに移動する。 「兄上！ これは華子がボクにくれたチョコレートです！ 離してください！」 「離すものか！ くそっ、お前はいつの間に華子と知り合いに…！」 「面倒を起こすな、フェレス卿！ 貴様らが暴れると厄介事にしかならん！」 騒ぐ悪魔たち。いつの間にやら先生まで加わっていた。いや、先生はうるさい二人を止めたいだけなんだろうけど。結果としてチョコレートは３人の間を飛び回る。 わたしはとりあえず、足下に散らばるプリントとドアの残骸、窓ガラスをまとめて踏みつけた。 チョコレート戦争 (ちっとも甘くないや。) - - - １万打ありがとうございます！来てくださる皆さんに感謝です！お祝い夢が甘さの欠片もなくてすいません…、彼らって集まるとギャグにしかならない気がします笑 わいわいがやがや楽しかった！これからもマイペースにやらせていただきますが、どうぞよろしくお願いいたします！ |