学校のテストで、かなり良い点数をとった。 伸び悩んでいた成績も、折れ線グラフでいえば間違いなく急角度、右肩上がり。返ってきた答案を、机の上に堂々と広げていられる日が来るなんて。 黒板に書かれていく解説を右から左、視線はずっと点数に落としたまま。ノートさえも広げず、それをにやにやしながら眺める。ああ、なんて素敵な数字なんだろう。飾りたい。玄関に飾りたい。 だけど、飾るより先に。 わたしは授業が終わると、誰よりも先に教室を飛び出した。 「ネイガウス先生！」 塾の職員室、ガラリと音をたてて扉を横に流す。ぽかぽかとあったかい室内で、目当ての人物は一人コーヒーを飲んでいた。 「…ノックするなり、声をかけるなりしたらどうだ。佐藤華子」 礼儀がなっていないなんて言われたけど、今はそれどころじゃない。周りを見渡して、他に人影がないことを確認。整理された先生の机に、バンっと手をついてテストを広げた。 「先生、これ見て！」 「…答案用紙？」 ちらりと一瞥しただけで、先生は興味をしめさない。その視界を覆うように押しつけると、渋々という様子でやっと受け取ってもらえた。 先生はしばらくゆっくりと瞬きをしていたけれど、ようやく点数に気づいたらしい。ほう、と声を漏らした。 「佐藤にしては、なかなか良い点数だな」 「でしょう！ 褒めてください！」 なでてなでて！と近寄るわたしの目前に、紙が突き返された。先生の表情はいつもと同じ、素っ気ない顔。そして吐いた言葉も、 「満点とったらな」 まさに悪魔の言葉ごとく。ふわふわと浮かれていたわたしの心を、ぴしゃりと地面に叩き落とした。 「ま、満点とか…。無茶いわないでくださいよー…」 「無茶ではない。…お前ならできるだろう？」 ばちりと合う視線。 先生がわたしに期待してくれているのは、すごく嬉しい。だけど、記述のテストで満点なんか神業に近い。この高得点でさえ、かなりの奇跡的なのに。 頑張りたい、先生の喜ぶ顔が見たい。でも。 「…やっぱり、満点は」 「もし満点がとれたら、褒美をやる」 わたしの辞退の言葉は、先生にかき消された。 珍しく先生の声音が楽しげに揺れた気がして、首を傾げる。 「褒美？」 「そうだ」 褒美って、なんだろう。先生のことだから、参考書とかくれそうだ。…嫌だな。すっごいリアルで。 と、わたしが頭を抱えていた時だった。ふいに左肩を掴まれ、重心が前にぶれる。突然のことに頭が回らなくて、反射的に目の前の胸板に手をついた。やばい、倒れこんじゃう。そう思った時。 ちゅ、と頬に可愛らしい音。 「！？」 わたしは驚きのあまり、支えにしていた先生の体を突き放した。なんだ、今の。ぬくもりの残る頬を押さえたら、先生がにやりと笑みを浮かべた。 「…満点を取れたら、この続きをやってやる」 どうだ、やる気が出ただろう。そう言う先生は、いたずら好きの子供のような、でも大人の色気に溢れた表情で、頬杖をついた。 思わせぶり二者択一 (答えはなんて、もう決まってる) - - - シュガーさんへ捧ぐ！相互ありがとう夢です。ネイガウス先生の妖しげな笑みとか、どうですか。わたしは好きです← 相互ありがとうございました、これからよろしくお願いします！ |