香ばしく甘い香りが、窓からさす暖かい日差しに絡み、優雅な午後を演出する。スキップするようにスリッパを鳴らし、わたしは鼻歌交じりで香りのもとへと近づいた。 今日は、いつもお菓子をくれる“彼”へのお礼にと、クッキーを焼いてみたのだ。そろそろ出来た頃。美味しくできてますように。 オーブンから出したばかりでまだ熱々なそれをつまみ、ぱくりと口に放り込む。サク、と音を立てて、口の中にバターの香りが広がった。うん、美味しい。 しかしサクサク噛み砕いているうちに、おや、とわたしは首を傾げた。砂糖の量がちょっと足りなかったのか、少し甘みがたりない。バターはうまくきいてるのに。 わたしは大量のクッキーを前に、困ったなと腕を組んだ。不味いわけじゃない。むしろ結構美味しい方だと思う。これくらいなら「甘さ控え目ってことで！」と割り切ってしまえるのだが。 「メフィスト、甘いほうが好きだよなあ…」 そう、あげる相手が甘党なので悩んでいるのだ。 好物はジャンクフードだと言うメフィストだけど、お菓子を頬張る姿もよく目にしている。あの衣装カラーからして、ケーキとか好きそうだしなあ。…ファンタスティック☆ まあ、甘いもの好きといっても、彼の弟ほどではないだろうけど。 「どうしよう…」 さらにもう１枚かじってみた。最初と同じサクサクという音の、甘くないクッキー。口の中で溶かし、またしばし悩む。 ――やっぱり、もう１回作り直そうかな。 うん、そうしよう。彼には最高のものを作って持っていきたいし。 小さく溜め息をついて、わたしがクッキーを横にどけようとお皿を掴んだときだった。 「いい香りですねえ」 「！？」 いきなり耳元で甘く囁かれ、大袈裟なほどに肩が跳ねた。クッキーが皿の上でカタっと鳴り、慌てて落とさないように平衡を保つ。 声の主はすぐわかったけど、わたしは勢いよく振り返った。 「メフィスト！…な、なにしてるの」 わたしのクッキーよりはるかに甘そうなお菓子色の服を着た、メフィストがにやにやして立っていた。相変わらず背の高い彼は、いつもわたしを見下すみたいで悔しい。 それにしても、このタイミングで現れるなんて…。 わたしは咄嗟に、クッキーを背後に隠した。しかし、彼の笑みは深まるだけ。 「今さら隠しても無駄ですよ☆、いい香りだと言ったでしょう」 言い終わると同時に、ふわりと抱き締められた。かと思うと、サク、肩越しにとクッキーをかじる音。 「…ふむ。悪くないですが、少し甘みが足りませんね」 「…う」 まったくもって予想通りの言葉だった。 メフィストの言葉に俯いて落ち込んでいると、くっついていた体を離された。至近距離で顔を覗き込まれ、いたたまれなくなる。わたしは、それは失敗作だから、と言い訳しようと顔を上げた。しかし言葉を紡ぐ前に、 わたしの唇に、暖かい熱がふれた。 「…な、」 驚きのあまり動けずにいたら、ようやくゆっくり顔が離れた。目が合うメフィストが喉を鳴らして笑ったせいで、わたしは自分の顔が真っ赤だと気づいた。 背後に隠していたお皿は、いつの間にやら彼の手の平の上。メフィストはクッキーをまた一つつまみあげ、頬張った。 「なにっ、いきなりなにするの！」 「いえ、ですから甘さが足りなかったので」 「はっ？」 「このクッキーに甘みなどいりません、」 ずい、とメフィストが近づいた。 香ばしいクッキーの匂いと彼自身の甘い香りがまざり、官能的なそれにとろけてしまいそうになる。 ふいに力が抜け、膝を折りそうになったわたしを、メフィストは腰に手をまわし閉じ込めた。彼の胸板にぽすりと顔が埋まる。そのせいで、低い彼の声はすぐ耳元で囁かれた。 「華子とのキスが、一番、甘いですから」 体をなぞる彼の指から、あまいかおりから、わたしはもう逃げられなかった。 秘密の味つけ (このクッキーは、大成功だったみたい) - - - - 刹那さん相互ありがとうございました！感謝溢れる記念夢です。甘めってことでお菓子にしてみた結果、クッキー食べたくなりました笑 これからよろしくお願いします！ |