「イゴールと任務、ですか？」 夕日に照らされた土手で、わたしは思わず声をあげた。 片手のビニール袋をがさがさ音をたてながら、携帯電話を耳に押し当てる。聞き間違いじゃ、ないよね。驚きで止まってしまった足を再び動かし、舗装されていない地面を歩く。 耳元の機械を通した声は、愉快そうに跳ねた。 『おや、何か不満がおありですかな？ネイガウスと華子さんは、非常に深い仲だと認識していますが』 「…だからこそ、やりにくいんです」 祓魔塾の講師、イゴール＝ネイガウスとわたしは確かに一応恋仲だった。同棲もしているし、彼に不満があるわけじゃない。問題は、二人で任務をするということだ。 この携帯いわく、今回の任務でわたしは、その恋人と組むことになったらしい。公私混同はしないつもりだけど、やっぱり違和感というか。一緒に実戦なんて滅多にないから、変な感じ。 しかし、すべて理事長直々となれば、断りようがない。 『まあ、今回ばかりは我慢してください。二人の愛の成せる、息の合った戦いを期待しています☆』 「…フェレス卿。それ、楽しんでやってますよね？」 『もちろん、私はいつでも楽しいですよ☆』 「…失礼します」 ぷつり、と電源ボタンを押す。 スーパーのビニール袋の重みを片手に負担させていたせいで、すっかり手の平が赤くなっていた。買いすぎたかな。結構重いや。 携帯をポケットにしまっていると、目の前に長い影が二つあると気付いた。 「…イゴール、」 振り返ると、相変わらず表情を消したイゴールがいた。仕事帰りだろうか、ワイシャツはすっかり着崩れている。噂をすればなんとやら、だね。 彼は黙ったまま、私の手から袋を奪った。 「…帰るぞ」 袋を揺らし、少し先をいく彼は、そう言ってわたしを促した。早足で後を追う。 「…俺との任務は、そんなに嫌か」 土手を斜めに並んで進んでいくと、彼がぼそりと呟いた。視線を上げるが、イゴールは相変わらず前を向いたままで、振り返る様子はない。 仕方なく、わたしは夕日が反射する赤い川を見つめた。 「なんだ、聞いてたの？」 「まあな」 「フェレス卿にも言ったけど、嫌なわけじゃないよ。ただなんか、ちょっと緊張するなって」 「緊張？…お前も緊張することがあるのか…、ッ」 「わたしをなんだと思ってるのよ！」 「叩かなくてもいいだろう！」 言い争いをしながら、夕日に照らされ、二人の影は進む。 「…イゴール」 「なんだ」 「任務中、ちゃんと守ってよ。わたしのこと」 「…当たり前だろう」 少し走ってとなりに並ぶと、手を絡めとられた。自然と歩幅をあわせてくれる彼は、優しい。 イゴールは前を見据えたまま、繋いだ手に、少しだけ力をこめた。 「俺が守らないで、誰が華子を守ると言うのだ」 傷一つたりともつけさせん、と小さな声で言うイゴールに、わたしはそっと寄り添った。 ふたつの影はひとつになって伸び、わたしたちの歩く先を指し示す。 さっきスーパーで、彼の好きなものを買っておいてよかったなと、頭の片隅で考えた。 寄り添う影 (伝わる熱が、愛しい) - - - じゅらいさんへ捧げる、相互記念夢です。イゴールとのリクでしたが、ちらっとメフィも出してみました。ちらっと。これからも贔屓にしてください！笑 |