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月並みのラブソング番外10
時計の針が遅かった。
待つのは疲れたとあれほど言ったにも関わらず、男はなかなか帰って来ない。過去の出来事をあれこれ思い出しちまう。
もういい加減勘弁してくれとソファに突っ伏して叫んだ。
どうした、と低い声が尋ねた。反射的に顔を上げる。
「あ……？お帰り」
「猫かと思った」
「ネコですよ。悪いか」
「悪くない。ただ世話がやけるのが少しな」
俺は絶句した。遠回しに嫌いだと言われてるみたいじゃないか。いや、生理的に受けつけないだけで、好意はあるが近寄れないという意味にも――――
「今度はなんだ。急に起き上がって」
「むなしくなったんで今日は帰ります」
「そうか。こっちも残業で疲れたから明日の方がいい」
ねめつけると、笑いを堪えて涙目になっている男の顔が目に映った。
俺にしか見せない顔。
俺だけが知っているこの人の表情。
ねだったわけではないのに唇が降りてきて、指先が頬を優しくなぞる。俗っぽい言葉で表現するしかないほど、興奮した。
舌を絡めると離れる。
「……あ。ハァ。なんで」
「風呂だ」
「もう、勝手に入りました」
「一緒には？」
今日はいい、と息を荒げた。年甲斐もなく盛っている自覚があって、酷く不安だった。
最後までしてくれるんじゃないのか？またごまかされて俺だけたくさん感じてイかれて終わりか？
股間を探った手を払いのけ、ソファで小さくなる。はみ出した脚を撫でられ、ふざけてフギャッと言った。
「尻尾があるのか確かめないと」
「俺が何時間待ったと思って……」
「玄関で裸エプロンか、薔薇風呂でシャンプーハットが基本じゃないのか」
「後のはなんです？まさか腰につけろとか言わないよな」
手を出せと言われ、背を向けたまま右手を出した。まあこっちでもいいかと言う声。
冷たい感触に手を引くと、薬指に指輪があった。
意味がわからず、見上げるといつの間にか外されていた眼鏡なしのまま顔を寄せる。
自然に目をつぶった。微かに触れる程度だった。なんの儀式かようやく思い出した。
慌てふためいてソファを転げ落ちそうになる。支えてくれた端正な顔が、すぐ傍にあった。
「新婚夫婦の鉄則だ。要るものだけ残して、ベッドで待っていなさい」
「織田切さ……」
「先に寝ていたら知らないぞ」
頬が熱くなった。隠そうと下を向いて、見上げるともういない。
あれだけ意を決して迫ったのに、あの日は事を果たせなかった。
連日の仕事疲れで確かに記憶がない。二晩泊まり込んだが抱き着いて寝るだけで、男の連休を待つことにした。
取り寄せるのにどれくらいかかったのだろう。ＯtoＨと内側に掘ってあった。名前じゃないのかとがっかりしかけて、思い直す。
もう誰のものにもならない。
彼の娘と結婚していたら、俺は織田切姓になっていたのだ。
将来を誓っても、自分の養子にする意図はないことを示していた。
寝室に一人で向かい、明かりをつけずに着ている服を全て脱いだ。
キングサイズのベッドに横たわる。俺の身長に合わせて、男が買ってくれたものだ。二人で眠ってもかなり余裕だった。
ちょっとでも自分が可愛いらしい抱きまくらに見えないかと、小さく脚を折り畳もうとして……ふと悲しくなった。
無駄な足掻きは止そう。気色悪いのもわかってる。
冷えた足に熱い身体が当たるまで、ずいぶん遠回りをしたように感じた。
ベッドには入ってくるが、いつものように身体を重ねなかった。覗き込まれる気配がする。
｢寝たのか｣
｢――――｣
｢こら。起きなさい｣
ちゃんと口に出さないとわからない、と呟いた。
｢なんだ。仕返しか？｣
｢答えてほしい｣
当たっている部分に、まだ反応はない。俺はさっきの触れるだけのキスでこんなに熱くなって、自分の体を持て余しているというのに。
裸で抱き合っていても、まだ遠い。あの日から一歩だって進んでない気がする。
――――あんた、人にはごちゃごちゃ言う癖に、言葉が足りなすぎる。
言葉をねだるなんて、女のようだ。俺は女にさえしてもらっていないのに。
｢君も言ったことはないだろう｣
｢好きだ。愛してます｣
｢そういう言葉でなく｣
｢……そういう言葉が欲しいんだ！｣
起き上がった。どこにいるのか輪郭すら見えない。手探りで体を捜す。手を握りしめた。
睦言でよかった。情念に押し流されて、戯れに叫ぶだけでも。我を忘れて求められていると感じたことはない。
同性だから、と何度も思ってきた。違う。不思議の国に来た二人を見てわかった。本当に人を信頼するのが、どういうことなのか。
あの二人にセックスはいらない。愛情や信頼を確かめるために抱き合う必要がない。俺は？それしか方法がなかった。
体を求めても、心を求めたことはない。
｢俺のこと、本当はどう思ってるんですか｣
答えはない。握り返してもこない。
｢どうして俺の相手をしてくれるんですか｣
股間を探ろうとした手を取られる。どちらの手にも指輪の感触はなかった。
離れた指が髪を漉くのを、優しくしては嫌だと振りほどいた。いつもそうだ。どんなに淫乱な真似をしても、貪欲に貪っても、結局は壊れ物に触るようにして俺を扱う。
｢なにか言ってくれ……っ｣
俯いて、涙を出すのを堪えた。一度も泣かないとひそかに決めていたのに、あの日は違った。冗談みたいな言葉が、俺の唯一の支えを壊した。もっと言葉を求めたくなった。欲してしまった。
なにもいらないと言えたらいい。そばにいれたらそれでいい時もあった。もう遅い。もっと欲しい。すべて、すべてが。
｢織田切さん。あんたのことを俺はずっと｣
握っていた手を離した途端だった。
手を掴まれ、首を引き寄せられ、頭を胸元に押し付けられる。頬に冷たいものが当たった。チャリ、と音が聞こえる。
離れると鎖の先に指輪が見えたが、すぐに顎を上向けられた。
｢なんて顔をしてるんだ――――君は｣
｢え……｣
何も見えない。目を懲らして細めると、ぶつかるように唇を奪われた。自らさらってはくれなかった舌を絡めとられ、息もできないほど吸い込まれる。
恍惚として受け入れ、呼吸に負担がないよう間をあけようとするのに、首が変な具合に曲がって距離を取れなかった。
暗闇の中で見えた目が俺を捕らえて囁いた。
ずっと好きだった、と。
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