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ホームズの言葉を聞くと、ドイルはがっくりと落ち込んだ。そして自室から全く出てこようとしなくなった。
「パパ! ダディ! ダッド!」息子のデニスは叫んだ。「グランマは怒ってないよ」
「そっとしておこう」デニスを抱き上げたまま、ホームズはワトソンを振り返った。「タイミングが悪かったようだ。すみませんね」
「いえ、そろそろ帰ろうかと」ワトソンは安堵した。
後輩は気の毒だが、任せられる人間が来たのなら大丈夫だろう。これ以上この親子に振り回されるのはごめんである。
「……アフガニスタンからご帰還なされたので?」
何か最初のほうで聞いた気もする言葉だが、ワトソンは椅子にかけた外套と襟巻きを取った。
部屋の扉に向かって声を張り上げる。
「お邪魔しました。――ドイル君! 気を落とさないように。母上も心配なさってるだけだよ」
「また来てね。ワトソン博士」デニスは目に見えてしょぼんとした。
ワトソンは後ろ髪を引かれたが、そそくさと退場した。
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